La presente propuesta de programa de doctorado en “Psicogerontología: perspectiva del ciclo vital” está justificada como transformación del actual doctorado en Psicogerontología, regulado según el RD 1393/2007 que se ha venido ofertando en la Universitat de València desde el curso 2008-09.

El programa de doctorado que se describe a continuación se encuentra avalado en primer término, por la experiencia formativa acumulada por gran parte de los profesores participantes de este doctorado en el Master Oficial en Psicogerontología, que con carácter interuniversitario se está impartiendo ininterrumpidamente desde el curso 2008-09 en las Universidades de Salamanca, Valencia, Barcelona y Santiago de Compostela. El Master en Psicogerontología ha supuesto la consolidación y visibilización en el estado español de la experiencia a lo largo de casi dos décadas de instrucción especializada en envejecimiento desde una perspectiva psicológica, sin olvidar la dimensión interdisciplinar imprescindible en este ámbito profesional y científico. Por otro lado, el actual doctorado en Psicogerontología ha permitido ofrecer tanto a los egresados en dicho máster de todas las universidades como a otros doctorandos interesados un espacio específico de formación para la investigación en psicología del envejecimiento. La primera tesis doctoral defendida en el marco del programa en Psicogerontología durante el año 2012 constituye un primer fruto de este esfuerzo conjunto por fomentar la investigación de calidad en esta área.

Si bien actualmente existen otros programas centrados en el envejecimiento en la orientación de todos estos títulos tiene un gran peso el aspecto médico-geriátrico, o, en el otro extremo, el social y extremadamente multidisciplinar, sin trabajar con la profundidad necesaria la vertiente psicológica la cual da respuesta a algunos de los aspectos que más preocupan actualmente a la sociedad dado el importante incremento poblacional del grupo de edad al que se refiere este doctorado, las personas mayores. Los Títulos Propios en Gerontología, que existen desde finales de los años ochenta en España, ofrecían una formación profesional de carácter generalista para varias profesiones: medicina, enfermería, trabajo social, educación social, derecho, psicología, y otras. Aunque se dispone de una formación introductoria sobre Psicología del Envejecimiento en la formación de grado de Psicología, de Educación Social y en Terapia Ocupacional de varias universidades españolas, hasta la fecha se carecía de un doctorado oficial adecuado, en gran medida debido a la dispersión geográfica de los investigadores del área. El actual doctorado en Psicogerontología de la Universitat de València viene cubriendo así este hueco existente y ha servido para unificar toda una serie de experiencias formativas anteriores en las diferentes universidades.

Entre estos antecedentes referidos a los estudios de Doctorado, hay que destacar que la Universidad de Salamanca fue pionera en impartir desde 1987 un Programa de Doctorado en Desarrollo Adulto y Envejecimiento. Desde el año 2000 dicho programa evolucionó hacia un Doctorado en Psicología del Envejecimiento respondiendo a la necesidad de mayor especialización en esta disciplina. La Universidad de Barcelona contó con programas específicos (“Psicogerontología: cambio y optimización”; “Desarrollo y diversidad: Investigación en discapacidad y envejecimiento”) entre 1994 y 2002, y continuó con módulos relacionados con la Psicogerontología en programas posteriores. En la Universitat de Valencia, en el programa de doctorado “Nuevas Perspectivas en Psicología del Desarrollo y de la Educación”, programa del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación desde 1994 se han ofertado diversas asignaturas y seminarios especializados relacionados con diversos aspectos del desarrollo adulto y los procesos de envejecimiento, vinculadas con líneas de investigación específicas sobre envejecimiento y las correspondientes tesis doctorales y publicaciones científicas.

Asimismo, en el presente programa de doctorado se ha añadido la perspectiva del ciclo vital, o lo que es lo mismo, como los hábitos y estilos de vida a lo largo del desarrollo pueden influir en un envejecimiento saludable. Por ello se ha añadido una línea que está íntimamente relacionada con la actividad física como factor fundamental para un envejecimiento activo. La citada línea parte de un doctorado desarrollado en la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte durante los años 2007-2012.