L'objectiu principal d'aquest estudi va ser avaluar l'eficàcia de les intervencions d'exercici i teràpia manual en pacients amb cefalea primària mitjançant una revisió sistemàtica. En aquesta revisió general, 2 autors van revisar les revisions sistemàtiques mitjançant cerques en la Base de dades Cochrane de Revisions Sistemàtiques (Cochrane Database of Systematic Reviews), MEDLINE, PEDRO, Web of Science i Google Scholar.

Es van incloure les revisions sistemàtiques que van avaluar l'efectivitat de la teràpia manual. Es van incloure les intervencions basades en exercicis, o ambdues, en pacients amb cefalees primàries. La qualitat metodològica es va analitzar mitjançant l'escala ROBIS, i la força de l'evidència es va establir segons els Criteris de Graduació del Comité Assessor de Guies d'Activitat Física.

Es van incloure 31 revisions sistemàtiques amb 79 assajos i 9103 pacients. Les 7 revisions sistemàtiques relacionades amb l'exercici van informar d'efectes beneficiosos sobre la cefalea primària basant-se en proves de poc clares a moderades. De les 23 revisions sistemàtiques relacionades amb la teràpia manual, 11 van informar una major efectivitat en comparació amb l'atenció habitual; no obstant això, l'heterogeneïtat general i el risc de biaix van ser alts.

Aquests resultats mostren que l'exercici podria ser una teràpia efectiva per al tractament de la cefalea primària, amb una qualitat de les proves de moderada a limitada respecte als efectes positius quant a la intensitat del dolor i la freqüència i duració de la cefalea. Es van trobar proves de qualitat moderada respecte a la capacitat de la teràpia manual per a reduir la intensitat del dolor en pacients amb cefalees de tipus tensional, però la qualitat de les proves va ser limitada quant a la freqüència de la cefalea i la discapacitat i la reducció del dolor en pacients amb migranya.