Josep Lluís Barona ha impartido el pasado 5 de junio, en la Fundación Ramón Areces de Madrid, la conferencia "Balmis y la Expedición Filantrópica de la Vacuna"
Primera Conferencia. Javier Balmis y la vacuna de la viruela.
Pese a ser suficientemente conocido a partir de la reciente pandemia de COVID una de cuyas iniciativas del Ejército con referencia a las residencias de ancianos fue bautizada con su nombre, su recuerdo siempre es oportuno, sin olvidar a su compañero José Salvany, quien murió en la actual Bolivia durante el transcurso de la misión.
Si aceptamos la introducción de la viruela en América con su descubrimiento y conquista y que esa fue la causa de buena parte de la mortandad ocasionada entre los indígenas debido al contacto con los europeos, podemos también aceptar que la Real Expedición Filantrópica de la Viruela realizada entre los años 1803 y 1806, poco antes de los conflictos armados mediante los cuales los virreinatos se desgajaron de la península, fue una magnífica manera de despedirse en paz.
La vacuna, descubierta por el británico Jenner, fue llevada en una expedición destinada a inocular a los habitantes de las islas Canarias y de los virreinatos. Aunque la inoculación ya había comenzado en algunos territorios, vacunaron en muchos lugares de sur América, centro América y norte América, hasta Texas. Durante el regreso a España vacunó en las Islas Filipinas y llegó hasta Macao y Cantón (China) con lo cual se considera la primera operación sanitaria con vocación universal realizada con un único interés filantrópico.
Conferenciante
José Luis Barona
Catedrático de historia de la ciencia en la Universitat de València.
