Els vents extrems associats a tempestes representen un fenomen meteorològic sever, ja que poden arribar a intensitats similars a les d’un tornado i afectar greument les comunitats i infraestructures. En l’escenari actual de canvi climàtic, el projecte DOWNBURST, finançat pel programa d’excel·lència PROMETEO de la Generalitat Valenciana i liderat pel Climatoc-Lab i la Plataforma Temàtica Interdisciplinària de Clima i Serveis Climàtics (PTI+ Clima) del CSIC, investiga els efectes potencials del calfament global sobre el risc de vents extrems associats a tempestes a la regió mediterrània valenciana, amb un enfocament en la millora de la detecció, atribució i predicció.

Segons César Azorín, científic del CSIC que lidera el Climatoc-Lab i el projecte DOWNBURST, “els resultats preliminars apunten al fet que el calfament global podria estar incrementant la freqüència i severitat dels esclafits a causa de canvis en la termodinàmica. El fenomen dels downbursts és de molt difícil predicció i posa en risc la seguretat aèria o la propagació dels incendis forestals, entre altres. Per tant, aquest primer servei de monitoratge en temps real d'esclafits pot ser molt útil per a millorar les tasques de vigilància del fenomen i dels seus impactes immediats”, assegura.

A aquesta aplicació web es pot accedir de manera gratuïta a través de les pàgines d'AVAMET, Climatoc-Lab i del projecte DOWNBURST. El sistema es basa en un algorisme que llig constantment les dades actualitzades cada deu minuts de totes les estacions d'AVAMET, i identifica de manera automàtica si ocorre un fenomen d’esclafit en funció de canvis bruscos en les variables de referència com vents forts acompanyats de canvis en la temperatura, humitat, precipitació o pressió atmosfèrica.

Allà on es compleixen els criteris establits, l’aplicació web Downburst MXO assenyala la ubicació amb un símbol representatiu. A més, el sistema envia una notificació al propietari de l’estació perquè comprove la veracitat de l’esdeveniment i puga, fins i tot, aportar altres dades com danys generats a la zona (caiguda d’arbres, torres elèctriques, murs, etc.) i, fins i tot, fotografies i vídeos. Cadascun dels esdeveniments registrats és verificat per l’equip d’investigació del projecte DOWNBURST i passa a formar part d’una base de dades d’esclafits.

L’aplicació Downburst MXO es va presentar en un esdeveniment celebrat a la Casa de la Ciència del CSIC a València organitzat pel Climatoc-Lab del CIDE, la PTI+ Clima i AVAMET. Allà es va destacar la importància de l’observació meteorològica aportada per la ciència ciutadana, amb AVAMET com a exemple singular de col·laboració amb el CSIC per a la generació de coneixement i serveis.

El sistema està ja operatiu i té previst actualitzar-se periòdicament amb millores en el funcionament i la informació, com la classificació d’esdeveniments d'esclafit per tipologia (sec, humit, càlid, etc.) o l’automatització sota demanda d’alertes per a entitats públiques i privades interessades a utilitzar-lo amb diferents fins.