Este grupo de investigación, liderado por Carlos Martí Gastaldo, dedica su trabajo al diseño de nuevos materiales y a la búsqueda de aplicaciones para intentar transferir el conocimiento científico a las empresas. Concretamente se ha centrado en el Metal–Organic Frameworks (MOFs), que ha recibido el Premio Nobel de Química 2025.

- ¿Por qué te centraste en la cristalografía?

La cristalografía es una ciencia que estudia el ordenamiento de los materiales, y no podemos entender el diseño de estos sin la cristalografía, puesto que es esencial. La cristalografía nos permite conocer la composición de los materiales y la relación entre sus propiedades y estructura. Es decir, la cristalografía es crucial para conocer el orden cristalino de un material.

- ¿Cuál consideras que ha sido el mayor descubrimiento o avance de esta investigación?

Trabajamos con MOFs, que pueden ser materiales flexibles y adaptables, es decir, que ante cualquier campo externo mantienen sus propiedades. Hemos sido capaces de estudiar la dinámica del proceso, desde la estructura más abierta hasta la más cerrada, algo muy complicado porque al exponerse al aire el material tiende a cerrarse al ser una estructura termodinámicamente más estable. Por eso el reto ha sido poder ser capaces de estudiar esta dinámica de flexibilidad.

Hemos sido capaces de estudiar la dinámica del proceso, algo muy complicado porque al exponerse al aire el material tiende a cerrarse al ser una estructura termodinámicamente más estable”

- ¿Cuáles han sido los mayores retos técnicos?

Para mí todo es un reto, porque cada día nos enfrentamos a cosas nuevas y eso es lo que mantiene la motivación. En este trabajo el reto ha sido trabajar con un material que no es estable, que al entrar en contacto con el aire colapsa y pierde sus propiedades. Hemos conseguido ver la evolución de ese material sin que colapse y siga intacto incluso con la exposición al aire. Eso ha sido gracias a una técnica que se conoce como Leeman, que se usa en cristalografía, donde el cristal se recubre con un disolvente para que esté embebido y poder medir su estructura cristalina mediante rayos X. La cristalografía nos ha ayudado a resolver diferentes estructuras metaestables de dicho material.

El reto ha sido trabajar con un material que no es estable, que al entrar en contacto con el aire colapsa y pierde sus propiedades”

- ¿Qué supone para ti el premio que habéis recibido?

El premio se basa en la cristalografía y más concretamente en el enfoque que nosotros hemos hecho en el trabajo, es decir, el uso de la cristalografía para desarrollar un nuevo material. Para mí este premio se traduce en el reconocimiento del trabajo que hacemos a diario. La investigación en nuestra rama es muy sacrificada y la última etapa del camino es un trabajo científico o una publicación. Es realmente costoso que nuestro esfuerzo diario se valore y que llegue a la gente, por eso el premio no es únicamente el reconocimiento de mi esfuerzo, sino el de mucha gente implicada en el trabajo, sobre todo el de Funimat y su labor.

- ¿Qué te gustaría que llegara a la sociedad de tu investigación?

Me gustaría que llegara a la sociedad el enfoque en la aplicación, es decir, qué investigamos y a dónde lo podemos llevar, si esto es aplicable al mundo real y cómo hacerlo de forma sostenible y respetando el medio ambiente. Creo que es muy importante focalizar la investigación en cómo podemos mejorar y trasladar lo que hacemos a la aplicabilidad.

Es muy importante focalizar la investigación en cómo podemos mejorar y trasladar lo que hacemos a la aplicabilidad”

- ¿Y desde la cristalografía?

Desde este ámbito lo fundamental es su importancia ya que trabajamos con materiales y, para conocer la materia, necesitamos la cristalografía. Sin cristalografía no existiría el resto, por eso es esencial dar valor a la ciencia básica. A partir de la ciencia básica se pueden construir muchas cosas, pero para ello necesitamos entender nuestros diseños, y eso pasa por técnicas como la cristalografía.

- ¿Qué importancia tiene la divulgación científica?

Para mí la divulgación científica es uno de los desafíos más importantes que tenemos y en el que deberían trabajar las universidades. Es el medio por el cual podemos transmitir a la sociedad todo el trabajo y el avance científico, ya sea con talleres, redes sociales o seminarios de investigación, entre otros. Darle valor a la investigación es esencial para lograr más financiación, visibilidad y, si es posible, hacerlo desde las etapas formativas más tempranas.

- ¿Cómo influye la investigación en el avance social y científico?

A lo largo de toda nuestra formación he notado que la investigación tiene un papel determinante en todo lo que la sociedad recibe a diario. Sin investigación no habría aplicación y sin aplicación no habría desarrollo ni avance social, sobre todo en la ciencia. Para mí es fundamental que existan estos grupos de investigación y que haya financiación en formación para poder desarrollar nuevas técnicas, invenciones y medicinas.

Es importante para darle valor a la investigación y para que se apoye con más financiación, visibilidad y desde etapas formativas más tempranas”

La investigación es fundamental para la aplicación, el desarrollo y el avance de la ciencia”

- ¿Cómo ves la investigación de cara al futuro?

Para mí todo empieza con la ciencia básica, ya sea química, física, matemáticas o ingeniería. Sin esa base no existe el desarrollo científico.

Creo que hemos avanzado mucho, hay más financiación y más instituciones que apuestan por la investigación, pero falta mucho por hacer. La investigación debería ser importante todos los días del año, no solo cuando aparece una nueva vacuna por ejemplo o un se da solución a un problema puntual y debe apoyarse siempre desde las instituciones públicas.

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- Se suele decir que lo vuestro es ciencia básica y no aplicada. ¿Cuál es la diferencia?

Nosotros hacemos ciencia básica, es decir, experimental. Esta ciencia es más abstracta e implica que no lleguemos a tener cabida en el mundo de la aplicación. Es decir, nosotros analizamos y desarrollamos todo en un nivel muy básico, pero no tenemos la oportunidad de trasladarlo o aplicarlo en una empresa en nuestro día a día. Podríamos decir que somos como el primer eslabón de la construcción de un edificio.

- ¿Cuántas horas pasas de media en el laboratorio?

En mi caso de media al día unas diez u once horas, pero depende mucho de la implicación personal. En este laboratorio en concreto somos seis personas y las rutinas dependen mucho de cada uno, ya que tenemos épocas de más o menos motivación y no todos los días son iguales. La suerte que tenemos es la flexibilidad de la que disponemos, pero en el mundo de la ciencia y la investigación sabemos que si queremos sacar resultados y acceder a revistas de alto impacto tenemos que echarle muchas horas.

- ¿Cómo es vuestro día a día en el laboratorio?

Cada uno tiene su día a día y se organiza, pero al encontramos en el Instituto de Ciencia Molecular, que es un instituto de excelencia, implica que tenemos la facilidad o la oportunidad de disponer de una de las mejores instalaciones a nivel estatal. Eso lleva a que tu ciencia la intentes llevar al máximo nivel, y eso implica muchas horas de trabajo, porque también tienes que dar valía a eso.

Mi día a día es bastante intenso porque siempre sabes la hora que entras, pero no a la que sales. No sabes si vas a tener algún contratiempo, si vas a tener que esperar más a un experimento, si vas a tener que revisar un artículo o incluso escribirlo. Por eso los investigadores debemos combinar la parte experimental con la parte de escritura o de redacción científica. Es cierto que excede un horario laboral normal de ocho horas, pero somos conscientes de que se hace desde el gusto y desde el fruto de nuestro trabajo, por eso merece la pena.

Los investigadores debemos combinar la parte experimental con la parte de escritura o de redacción científica”

- ¿Y este proyecto en concreto cuánto tiempo ha llevado?

El proyecto se ha dilatado mucho en el tiempo. Desde que empiezas un proyecto hasta que se convierte en un trabajo científico y consigue reconocimiento a través de premios, fácilmente pueden pasar cuatro años. Empiezas el proyecto, tiene diferentes etapas, vas avanzando de una forma u otra. En este caso una de las técnicas que se premia es la cristalografía, concretamente Single Crystal, que realizamos en el Sincrotrón ALBA, en Cerdanyola del Vallès. Pero para realizarlo se requiere tiempo, que acepten la propuesta, hacer las medidas y resolver los datos, por lo que suelen ser trabajos de dos a cuatro años en los que trabajas diariamente.

- ¿Y tu futuro profesional?

Estoy en el final de mi etapa predoctoral y me gustaría intentar buscar la aplicación de todo lo que he hecho estos años en la universidad. Creo que tenemos abierta la puerta al mundo empresarial y mi idea es moverme hacia la industria química y trasladar toda mi formación a ese ámbito.

- ¿Qué mensaje darías a las chicas jóvenes que se plantean estudiar una carrera científica?

A las chicas jóvenes les diría que adelante porque falta mucha presencia de mujeres en la ciencia. Que se animen a descubrir las ciencias básicas, porque tienen cabida y pueden hacer grandes cosas. Es importante fomentar desde abajo y que sepan que son capaces de hacerlo muy bien.