Los resultados de la investigación indican que la economía social actúa como una infraestructura territorial de proximidad: combina actividad económica, arraigo, gobernanza democrática, acompañamiento humano e innovación social. “Su valor no reside únicamente en producir bienes o servicios, sino en crear confianza, cohesión comunitaria y capacidad colectiva para afrontar retos como la falta de relevo generacional, la debilidad del tejido empresarial convencional o las dificultades de acceso a servicios esenciales”, señalan los autores.

Así, el análisis se centra en el papel de la economía social en la revitalización de las áreas rurales de la Comunitat Valenciana, en un contexto marcado también por la necesidad de construir modelos de desarrollo territorial más sostenibles e inclusivos.

A partir de entrevistas y grupos focales con actores vinculados al medio rural y a la economía social, el estudio muestra que cooperativas, asociaciones, fundaciones y otras entidades similares no solo generan empleo, sino que también sostienen servicios, refuerzan redes de cooperación, movilizan recursos locales y contribuyen a mantener la vida cotidiana en los pueblos.

El artículo aporta una mirada especialmente oportuna para el debate actual sobre el futuro del interior valenciano y de la España rural. “En un momento en que las políticas públicas abordan el reto demográfico, la vivienda, los cuidados, la transición ecológica, la reconstrucción territorial y la cohesión social, la investigación evidencia que la economía social puede ser una herramienta estratégica para que el crecimiento económico llegue también a los territorios rurales”, sostienen los investigadores.

Frente a una visión del medio rural centrada solo en la pérdida o el abandono, el estudio pone de manifiesto que existen iniciativas capaces de generar empleo, activar recursos endógenos y construir proyectos colectivos de futuro.

No obstante, la investigación también identifica límites importantes: “Exceso de burocracia, discontinuidad de los apoyos institucionales, falta de acompañamiento estable y dificultades derivadas de la baja densidad demográfica”, advierten.

Por ello, “se plantea el reconocimiento de la economía social como un agente central en las políticas de desarrollo rural, no como una solución secundaria o asistencial, sino como una vía para reforzar la resiliencia, la cooperación y la sostenibilidad de los territorios”, reclaman los expertos, quienes aseguran que la principal aportación divulgativa del trabajo es “clara”: “La economía social no es solo una forma alternativa de empresa; en las áreas rurales puede funcionar como una red de empleo, cuidados, servicios, cooperación y arraigo”. 

En definitiva, concluyen: “Puede ayudar a responder a una pregunta clave para el futuro de muchos municipios valencianos: qué estructuras económicas y sociales hacen posible seguir viviendo en los pueblos”.

Referencia del artículo: Escribano Pizarro, J.; Pla-Bañuls, J. y Vercher Savall, N. (2026). “Economía Social en áreas rurales de la Comunidad Valenciana: un análisis exploratorio de funciones y mecanismos”. Investigaciones Geográficas. https://www.investigacionesgeograficas.com/article/view/31506