Les mesures de tendència central (o posició grupal) assenyalen el valor al voltant del qual trobem la major part de les dades del grup i acompleixen una funció doble: a) assenyalar quina és la posició del grup (quina és la magnitud general de la variable al grup), i b) reduir el conjunt de dades del grup a UN sol número (reducció de dades).

Exemple

Sovint diuen que les xiques són més introvertides que els xics. Per tal de probar-ho, una psicòloga administra un qüestionari d'intraversió/extraversió a un grup de xics i a un grup de xiques. Els resultats son:

Dades:

La grandària dels grups comparats dificulta respondre a la qüestió plantejada donat que hi há moltes dades per fer-se'n una idea d'un colp d'ull. Una solució consisteix a reduir els grups de dades al máxim i substituir el conjunt de dades per un únic valor que represente el millor possible la magnitud general de la variable en cada grup. Disposem de diferents estadístics per tal d'obtenir mesures de tendència central, com ara la moda, mediana i mitjana.