• Universitat de València

• Javier López Cabrelles

Les Cel·les de Combustible són dispositius que converteixen directament l'energia d'una reacció química en electricitat. A causa dels nombrosos avantatges que presenten per a la seua aplicació en el sector energètic (altes eficiències en la utilització de combustible, tecnologies més netes, capaces de produir energia durant tant temps com es mantinga l'alimentació del combustible i l'oxidant als elèctrodes, etc.) en els últims anys hi ha hagut un augment considerable del nombre d'investigacions per al seu desenvolupament. Existeixen diferents tipus de Cel·les de Combustible que es poden classificar en funció de la temperatura o del tipus d'electròlit emprat.

Entre elles es troben les Cel·les de Combustible amb Membranes d'Intercanvi Protons (PEMFC) que destaquen per permetre una baixa temperatura de treball i una ràpida posada en marxa, per a això, requerint per a aconseguir-ho de l'ús de electrocatalitzadors per a accelerar les reaccions catòdica i anòdica. No obstant això, els catalitzadors que s'han utilitzat fins al moment no presenten l'activitat electrocatalítica requerida per a aconseguir el rendiment desitjat i/o requereixen de l'ús de materials molt cars. Per això, en el mercat existeix una gran demanda en el desenvolupament de nous electrocatalitzadors i malgrat els múltiples esforços realitzats per a avançar en el desenvolupament d'aquests dispositius fins hui no s'han aconseguit els resultats desitjats.

Investigadors de la Universitat de València han desenvolupat un mètode que permet obtindre un nou catalitzador en l'electròlisi utilitzada per les PEMFC, en substitució dels actuals materials de platí, molt més cars i escassos. Durant el procés d'obtenció del nanocomposite desenvolupat s'empren materials de baix cost, temperatures relativament baixes, no es requereixen dissolvents i el procés té lloc a temps curts. A més, el material obtingut és molt estable i presenta unes característiques estructurals que li permeten una alta activitat electrocatalítica, molt major que les reportades fins al moment amb compostos similars.

Per tant, aquest nou nanocomposite soluciona els problemes existents fins al moment, permetent l'obtenció d'un material amb una gran capacitat electrocatalítica i la disminució de costos de producció, responent així a les demandes del mercat.

El mercat al qual es dirigeix la invenció és el del sector energètic principalment a empreses que puguen utilitzar el material en PEMFC que puguen ser integrades en automòbils, torres de comunicació, equips portàtils, etc.

Els principals avantatges aportats per la invenció són:

• Millora de l'activitat electrocatalítica. Les característiques estructurals del material permeten l'obtenció d'un compost l'activitat del qual electrocatalítica és molt major que les reportades fins hui amb compostos similars.
• Disminució de costos, considerable a causa de la convergència de tres factors:
  • obtenció del precursor amb materials barats i lliures de dissolvents
  • obtenció del nanocomposite en temps curts i a temperatures relativament baixes
  • la calcinació del nanocomposite es realitza usant nitrogen, gas que és molt més barat i segur que altres gasos usats en altres treballs, com una mescla d'argó i hidrogen.

• Patent concedida