• Universitat de València
• Universitat Politècnica de València
• Università degli Studi di Genova

• Amparo Ribes Greus
• Carmen Primaz
• José David Badía Valiente
• Roberto Teruel Juanes
• Óscar Gil Castell
• Elisabetta Arato
• Barbara Bosio
• Cristina Elia Moliner Estopiñan

Actualmente, la contaminación por nitratos es un problema creciente que afecta a las aguas superficiales y subterráneas. El uso de fertilizantes químicos ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, provocando procesos ambientales nocivos, entre ellos la contaminación de los recursos hídricos. La contaminación del agua puede tener efectos sobre la salud humana por ingestión, ya sea disuelta en el agua o en los alimentos. El consumo de agua con altas concentraciones de nitratos supone un riesgo para la salud, ya que los nitratos pueden formar nitrosaminas y nitrosamidas, que son compuestos potencialmente cancerígenos. Aunque algunos métodos ayudan a la eliminación de los nitratos en el agua, estos métodos suelen dejar residuos bacterianos u orgánicos en el agua después de su uso. 

La presente invención proporciona un procedimiento para modificar la sílice de las cenizas de paja de arroz. La invención incluye una serie de pasos que implican la mezcla de las cenizas de paja de arroz con una serie de componentes. Mediante esta modificación, la sílice se activa y adquiere la propiedad de adsorber nitratos. A continuación, la sílice activada se introduce directamente en el agua o en una solución acuosa para reducir el número de nitratos que contiene. Cuando la sílice activada se encuentra en el agua, se produce un proceso de intercambio que transforma los nitratos en cloruros.

Se han realizado pruebas para calcular el porcentaje de nitratos adsorbidos por la sílice activada en dos tipos de agua diferentes: 

• Agua de pozo (46,67 ppm de concentración de nitratos)
• Aguas residuales (172,24 ppm de concentración de nitratos)

Las pruebas se realizaron en un sistema de flujo de agua continuo en el que el agua fluía a través de la sílice activada. La sílice adsorbió el 87,67% de los nitratos del agua de pozo y el 90,18% de las aguas residuales; este porcentaje disminuyó con el tiempo a medida que la sílice se iba saturando.

El nivel de desarrollo de la tecnología en este caso, utilizando la escala de nivel de preparación tecnológica (TRL), es 4.

Valorización de residuos agrícolas como la paja del arroz.

Esta invención proporciona un método alternativo de valorización de los residuos de arroz. Además, esta técnica de eliminación de los nitratos en el agua mediante sílice activada no deja residuos en el agua. Esto supone una gran ventaja frente a las tecnologías alternativas, como el uso de microorganismos o ácido acético, métodos que dejan residuos orgánicos en el agua.

• Patente concedida