• Universitat de València
• Universitat Politècnica de València
• Università degli Studi di Genova

• Amparo Ribes Greus
• Carmen Primaz
• José David Badía Valiente
• Roberto Teruel Juanes
• Óscar Gil Castell
• Elisabetta Arato
• Barbara Bosio
• Cristina Elia Moliner Estopiñan

Actualment, la contaminació per nitrats és un problema creixent que afecta les aigües superficials i subterrànies. L'ús de fertilitzants químics ha augmentat considerablement en les últimes dècades, provocant processos ambientals nocius, entre ells la contaminació dels recursos hídrics. La contaminació de l'aigua pot tindre efectes sobre la salut humana per ingestió, ja siga dissolta en l'aigua o en els aliments. El consum d'aigua amb altes concentracions de nitrats suposa un risc per a la salut, ja que els nitrats poden formar nitrosamines i nitrosamidas, que són compostos potencialment cancerígens. Encara que alguns mètodes ajuden a l'eliminació dels nitrats en l'aigua, aquests mètodes solen deixar residus bacterians o orgànics en l'aigua després del seu ús.

La present invenció proporciona un procediment per a modificar la sílice de les cendres de palla d'arròs. La invenció inclou una sèrie de passos que impliquen la mescla de les cendres de palla d'arròs amb una sèrie de components. Mitjançant aquesta modificació, la sílice s'activa i adquireix la propietat d'adsorbir nitrats. A continuació, la sílice activada s'introdueix directament en l'aigua o en una solució aquosa per a reduir el nombre de nitrats que conté. Quan la sílice activada es troba en l'aigua, es produeix un procés d'intercanvi que transforma els nitrats en clorurs.

S'han realitzat proves per a calcular el percentatge de nitrats adsorbits per la sílice activada en dos tipus d'aigua diferents: 

• Aigua de pou (46,67 ppm de concentració de nitrats)
• Aigües residuals (172,24 ppm de concentració de nitrats)

Les proves es van realitzar en un sistema de flux d'aigua continu en el qual l'aigua fluïa a través de la sílice activada. La sílice adsorbió el 87,67% dels nitrats de l'aigua de pou i el 90,18% de les aigües residuals; aquest percentatge va disminuir amb el temps a mesura que la sílice s'anava saturant.

El nivell de desenvolupament de la tecnologia en aquest cas, utilitzant l'escala de nivell de preparació tecnològica (TRL), és 4.

Valorització de residus agrícoles com la palla de l'arròs.

Aquesta invenció proporciona un mètode alternatiu de valorització dels residus d'arròs. A més, aquesta tècnica d'eliminació dels nitrats en l'aigua mitjançant sílice activada no deixa residus en l'aigua. Això suposa un gran avantatge enfront de les tecnologies alternatives, com l'ús de microorganismes o àcid acètic, mètodes que deixen residus orgànics en l'aigua.

• Patent concedida