José Manuel García Verdugo, catedràtic emèrit de Biologia cel·lular de la Universitat de València (UV) i figura clau internacional en l'estudi de la neurogènesi, ha mort en la matinada del dilluns 7 de juliol a València. La seua marxa deixa un buit de gran importància per a la institució acadèmica i per a la neurociència mundial.
Nascut a Ceuta l’any 1953, José Manuel García Verdugo deixa un llegat científic sòlid, construït sobre dècades d'investigació entorn de les cèl·lules mare neurals adultes. La seua trajectòria intel·lectual, reconeguda amb nombrosos premis nacionals i internacionals, es caracteritza per una rigorosa recerca en el camp de la biologia cel·lular del sistema nerviós, combinant tècniques de microscòpia electrònica amb models animals i humans per a desentranyar els mecanismes de formació de noves neurones en el cervell adult.
Llicenciat en Ciències Biològiques per la Universitat de La Laguna i doctor per la Universitat Autònoma de Barcelona, on va iniciar la seua carrera docent abans d'incorporar-se a la Universitat de València, institució de la qual era catedràtic des de 2001, al llarg de la seua carrera va realitzar nombroses estades en la Universitat Rockefeller de Nova York i en la Universitat de Califòrnia.
Amb prop de 400 articles en publicacions d'alt índex d'impacte –Science, Nature, PNAS, Cell, Neuron, entre altres–, la seua obra ha sigut citada en més de 60.000 ocasions, la qual cosa el situava entre els investigadors més influents d'Espanya i Europa en la seua especialitat.
Va ser coordinador de nombrosos projectes nacionals i internacionals. Va ser acadèmic corresponent de la Reial Acadèmia de Ciències Exactes, Físiques i Naturals i, entre altres reconeixements, va rebre en Premi Ramón y Cajal de la Societat Espanyola de Neurologia.
Més enllà del seu llegat científic, José Manuel García Verdugo és considerat un mestre generós en la formació de desenes d'investigadors, als qui va transmetre la seua visió integradora de la neurociència, rigorosa i humanista.
Amb la seua defunció, la Universitat de València i la comunitat científica internacional perden a un investigador excepcional l'obra del qual seguirà, sens dubte, transcendint en el coneixement del cervell humà.
