El tercer ciclo de los estudios universitarios tiene como finalidad la formación avanzada de los estudiantes. La superación de este ciclo da derecho a la obtención del título de doctor / a. El doctorado se distribuye en un periodo de formación y un periodo de investigación. El período de formación puede tener entre 60 y 120 créditos ECTS de uno o varios másteres oficiales y el período de investigación puede incluir cursos, seminarios y otras actividades orientadas a la formación investigadora. En todo caso, el período de investigación incluye la elaboración y la presentación de la correspondiente tesis doctoral, consistente en un trabajo original de investigación. El conjunto de actividades formativas y de investigación conducentes a la obtención del título de doctor / a se llama programa de doctorado.