El doctorat “Desenvolupament Local i Cooperació Internacional” procedeix de la fusió de dos doctorats interuniversitaris de les universitats de València i Jaume I de Castelló: Doctorat en “Desenvolupament Local i Territori” i Doctorat en “Cooperació al Desenvolupament”, gestionats per l'Institut Interuniversitari de Desenvolupament Local. A aquesta proposta s'ha incorporat la Universitat Politècnica de València, per la qual cosa el caràcter interdisciplinari i interuniversitari d'aquest programa constitueix una de les seves principals fortaleses.
El programa de doctorat “Desenvolupament Local i Cooperació Internacional” té com a missió proporcionar als/les estudiants les eines metodològiques indispensables per a la recerca tant bàsica com a aplicada en l'àmbit del desenvolupament local i la cooperació en diferents àmbits territorials.

La recerca en l'àmbit del desenvolupament local és especialment rellevant perquè pot contribuir al coneixement dels processos i al perfeccionament de les polítiques i instruments d'intervenció al territori, contribuint així a la millora de la qualitat de vida dels seus habitants. Així mateix, es necessiten investigadors/as amb l'adequada preparació en tècniques de planificació, gestió i avaluació de programes i projectes de cooperació, que aportin solucions als problemes del desenvolupament.

El programa de doctorat està format per quatre línies de recerca, en cadascuna d'elles participen doctors de les tres universitats:

1.- Línia d'Ordenació del Territori i Cohesió social
2.- Línia de Cooperació Internacional al desenvolupament i territori
3.- Línia de Territori, Xarxes d'aprenentatge i Innovació
4.- Línia d'Economia de l'Aigua