Del 9 de febrerro de 2023 al 21 de julio de 2023

Uso culinario, poder cosmético y remedio medicinal

A simple vista, por la apariencia insignificante y el escaso tamaño que tienen, nadie diría que las especias han tenido tanto poder a la hora de influir en nuestra historia. Además de aportar carácter y personalidad a nuestros platos, han servido como moneda de cambio, impulsando la conquista de territorios, provocado guerras y transformado nuestros hábitos sociales.

Las especias nos seducen por su poder aromático y sápido capaz de mejorar las cualidades organolépticas de nuestras recetas y transformar la materia primera más humilde incrementando su sabor, color y aroma.

Debido a su poder antiséptico han desempeñado un papel importante en la despensa de diversas civilizaciones. Antes de que los frigoríficos domésticos entraran en nuestra vida (hacia los años 30 del siglo XX) solucionaban un gran problema, prolongando la vida útil de los alimentos.

Además del  uso culinario, las hierbas aromáticas y las especias tienen un gran valor cosmético y medicinal. Sus aceites esenciales proporcionan varios efectos: antimicrobiano, antiparasitario, cicatrizante, antiinflamatorio… de forma que siempre formaron parte de la farmacopea tradicional.

Sin embargo, nuestra atracción hacia ellas se debe a muchas más cosas que a su poder culinario o medicinal. Envueltas en un aire misterioso cuando llegaban en barco o desde Oriente en caravana, traían un cargamento invisible, un saco repleto de supersticiones y mitos que les atribuían poderes mágicos y milagrosos. Exóticas, oriundas de tierras lejanas y desconocidas, los mercaderes que comerciaban con ellas contribuían a aumentar su leyenda con narraciones inventadas con el fin de preservar el negocio ante posibles competidores.