Les illes Maldives i Sri Lanka, al nord de l'oceà Índic, han aconseguit eradicar la filariasis limfàtica, en el que suposa un avanç significatiu de la secció de l'OMS per a la regió del sud-est asiàtic contra les malalties tropicals. Aquesta malaltia desatesa ha copejat a la població de la zona durant dècades i havia obligat als malalts a arrossega un estigma derivat de la discriminació i la pobresa.
29 june 2016
“El que han aconseguit les Maldives i Sri Lanka demostra la seva solvència i la de la regió sencera per eliminar totes les malalties tropicals desateses que danyen la vida de les persones”, va dir la doctora Poonam Khetrapal Singh, directora regional de l'OMS per a Àsia Sudoriental. Aquest èxit es deu als intensos esforços en el control dels mosquits, el tractament de la població malalt i l'estret seguiment de tots aquests processos que han ajudat a eliminar la filariasis limfàtica de la llista de problemes per a la salut pública.
“Les malalties tropicals desateses són típiques de la població oblidada, els pobres i els marginats. Eliminant aquesta malaltia, Maldives i Sri Lanka ens han mostrat el camí per fer arribar les cures a la població que precisa d'elles per millorar la seva salut i la seva consideració social”, va agregar la doctora Khetrapal Singh.
"Maldives es compromet sempre a millorar la salut i el benestar de la seva població. L'assoliment d'eliminar la filariasis limfàtica ha estat possible amb els esforços incansables de centenars de treballadors de la salut en tota la nació", va afirmar Iruthisham Adam, Ministra de Salut de les Maldives.
Per la seva banda, Rajitha Senaratne, Ministre de Salut de Sri Lanka, va assegurar que la “eliminació de la filariasis limfàtica com un problema de salut pública a Sri Lanka és un èxit important al que ha contribuït el nostre fort compromís, la dedicació del nostre personal de salut i la participació activa de la comunitat”.
Es creu que la filariasis limfàtica ha estat endèmica en les Maldives des dels segles XII i XIII i des de molt abans a Sri Lanka, ja que els mosquits que transmeten el virus es troben en abundància als dos països.
Comunament coneguda com elefantiasis, la filariasis limfàtica es produeix quan els paràsits filarios són transmesos als humans per la picada de mosquits. La infecció s'adquireix generalment en la infància i les manifestacions visibles, que són doloroses i profundament deformantes, apareixen molt més tarda en la vida, i a poc a poc la malaltia causa incapacitat permanent.
En 2012, l'OMS havia fixat en el seu full de ruta l'any 2020 com a límit per aconseguir l'eradicació de la filariasis limfàtica com a problema de salut pública. Per a això, la seva estratègia es basa en dos components principals: d'una banda, detenir la propagació de la infecció a través del tractament anual a gran escala de poblacions senceres en situació de risc i, per un altre, alleujar el sofriment causat per la filariasis limfàtica mitjançant l'augment de les mesures de control de malalties i la prevenció de la discapacitat.
En la secció del sud-est asiàtic, l'OMS ha donat prioritat a acabar la tasca d'eliminar les malalties que es troben ja a la vora de la desaparició definitiva. Després de l'èxit de les Maldives i Sri Lanka, el nombre de països que han d'eliminar malalties endèmiques ha quedat reduït a set.
