La Declaració de Palerm de l'Aliança d’Universitats Europees FORTHEM en defensa de la llibertat acadèmica

En els últims mesos, hem sigut testimonis de creixents amenaces a l'autonomia i integritat de l'educació superior i la investigació científica a tot el món. En diversos països, els poders públics han començat a qüestionar els estàndards de la veritat científica, tractant de promoure interessos polítics o comercials a costa d'una investigació rigorosa i independent. Aquestes pressions s'han manifestat a través d'intents de restringir la llibertat acadèmica, per exemple, mitjançant la retirada de finançament per a la investigació en temes específics, com ara les ciències socials i les humanitats, o la interrupció de protocols d'investigació longitudinal ja establits, especialment aquells que aborden qüestions mediambientals. Així mateix, s'han atacat i deslegitimat iniciatives per a promoure la diversitat, l'equitat i la inclusió. Tot això es desenvolupa en un panorama social, polític i mediàtic més ampli, marcat per la desinformació generalitzada i on el consens científic establit no rep major consideració que l'opinió desinformada. Aquests esdeveniments suposen un greu risc no només per a la integritat del món acadèmic, sinó per a les societats democràtiques en el seu conjunt.

Com a Aliança d’universitats europees, FORTHEM treballa per a formar a la pròxima generació de pensadors creatius i ciutadans responsables, cultivant el talent i promovent els valors fonamentals sobre els quals es construeix la Unió Europea. A través dels nostres esforços de col·laboració, reafirmem la centralitat del pensament crític, la llibertat acadèmica, la veritat científica, el diàleg obert i la representació justa. La nostra aliança fomenta la cooperació transnacional, no sols entre institucions, sinó també entre estudiants, investigadors i docents que comparteixen el compromís amb una transformació social inclusiva i sostenible.

A principis de maig de 2025, els estudiants de FORTHEM van participar en el Fòrum Europeu de la Joventut de Kristiansand juntament amb joves d'Ucraïna i els Balcans, com a part de la Setmana de la Democràcia de FORTHEM. El Fòrum va culminar amb el lliurament d'una crida a l’acció al Secretari General Adjunt del Consell d'Europa, D. Bjørn Berge. Els 100 delegats van instar els responsables polítics a fer front a la desinformació, l'autoritarisme, les desigualtats i a defensar el dret al vot davant la incertesa econòmica, l’augment de la polarització política i les creixents amenaces a la democràcia. En les seues pròpies paraules: «En 2024, parlàvem de democràcia, drets humans i llibertat d'expressió. En 2025, parlem d'autoritarisme, desinformació, desigualtat i de la sensació de no ser escoltats. No es tracta només d'un canvi en el llenguatge, és un canvi en la realitat».

Els presidents i rectors de les universitats sòcies de FORTHEM, reunits a Palerm, reafirmen conjuntament el seu compromís indestructible amb la llibertat acadèmica. Ens comprometem a defensar un model d'educació superior europea arrelat en la veritat científica i basat en un debat transparent i rigorós. Reconeixem la complexitat dels desafiaments socials actuals i ens comprometem a abordar-los de manera col·laborativa i més enllà de les nostres fronteres, a través de la cooperació internacional en recerca i docència. Creiem que les dades i els descobriments científics han de ser tractats com un bé comú, i que les llibertats intel·lectuals han de garantir-se per a tots els membres de la comunitat acadèmica. Amb aquest esperit, ens dediquem a oferir a estudiants i personal d'Europa i de tot el món un espai segur i de suport en el qual es respecte i defense el seu dret a un diàleg obert i informat.

En defensar aquests principis, adoptem una postura col·lectiva com a aliança per a protegir el futur de la ciència, l'educació i les societats democràtiques a Europa i més d'ella.