L'estructura simbòlica d'una comunitat sempre ha tingut un paper rellevant en la configuració de l'espai socioeconòmic. Tanmateix, aquesta influència s'ha fet més forta durant les dues últimes dècades. Com la UE indicat en el seu Llibre Verd “Unlocking the potential of cultural and creative industries” (2010), fàbrica Els sòls estan sent substituïts progressivament per comunitats creatives la matèria prima de les quals és la seva capacitat imaginar, crear i innovar. Totes les formulacions de la Societat del Coneixement o de la Informació destaquen la creixent importància i centralitat de la dimensió simbòlica en les relacions socials i econòmiques. Tanmateix, aquesta percepció s'ha convertit en un tòpic que manca de l'evidència completa i definitiva necessari explicar clarament les causes, les variables, les relacions entre aquestes variables i les seves conseqüències.