En 2005, la Comissió Europea va adoptar una Carta Europea per a personal investigador i un Codi de conducta per a la Contractació d'Investigadors. Aquests dos documents, dirigits a investigadors així com a contractadors i finançadors dels sectors públics i privats, són elements clau en la política la UE per a fomentar les carreres professionals del personal investigador.
Les carreres en recerca a Europa estan fragmentades a nivell local, regional i sectorial, la qual cosa li impedeix a Europa treure el major profit del seu potencial científic. La Carta i el Codi asseguren al fet que el personal investigador puga beneficiar-se dels mateixos drets i obligacions que en qualsevol altre país europeu.
La Carta Europea per a Personal Investigador és un conjunt de principis i requisits generals que especifica les funcions, responsabilitats i drets del personal investigador així com dels contractants i/o finançadors d'aquests. La Carta també reconeix el valor de totes les formes de mobilidad per a millorar el desenvolupament professional del personal investigador. En aquest sentit, la Carta constitueix un marc de treball per al personal investigador, els contractants i els finançadors, la qual cosa els convida a actuar responsablement i com a professionals dins del seu entorn de treball, així com de reconèixer als demàs com a tals. La Carta està dirigida a tot el personal investigador de la Unió Europea a tots els nivells de la seva trajectòria professional i cobreix tot els camps de recerca dels sectors públics i privats, sense tenir en compte la naturalesa de l'acord o ocupació, l'estat legal del seu contractant o el tipus d'organització i establiment en el qual es duu a terme el treball. La Carta té en compte els papers múltiples dels investigadors, els quals són seleccionats no només per a dur a terme recerca i/o activitats de desenvolupament sinó també per a dur a terme tasques de supervisió, mentorització, direcció o administració.