L’Institut Universitari de Drets Humans naix al març de 2005 com a centre específic de la Universitat de València per a la investigació multidisciplinària sobre els drets humans. L’Institut reuneix investigadors de diferents branques jurídiques i socials al voltant d’unes finalitats bàsiques. Així, tracta d’avançar en el coneixement dels drets humans gràcies a la recerca multidisciplinària, la formació i la sensibilització en drets humans a través de la seua tasca de docència, i la promoció de la reflexió, el diàleg i el compromís amb els drets humans, en particular amb els dels individus i grups més vulnerables o que es troben més amenaçats.

L’Institut s’organitza en diverses línies d’investigació de caràcter multidisciplinari: Juntament amb aquestes línies d’investigació i estudi, l’IDH promou de manera activa la formació en drets humans a través de la docència de postgrau i especialització en problemes relacionats amb els drets humans. Aquestes activitats són possibles en bona part gràcies als convenis i acords de col·laboració amb altres centres d’investigació i docència en aquest àmbit, espanyols i estrangers. Així mateix, l’IDH col·labora amb ONG i moviments socials especialitzats en la defensa i promoció dels drets humans de grups vulnerables. Finalment, en la tasca de sensibilització social, l’IDH organitza activitats i conferències amb convidats de prestigi nacional i internacional.