Esta tesis doctoral, dirigida por Rafael Sanjuán Verdeguer, aborda las implicaciones evolutivas de la formación de unidades infecciosas colectivas en patógenos virales. Los resultados se han publicado en las revistas Current Biology, mBio y Science Advances. La tesis fue defendida el 29 de abril de 2022.
Los virus emplean diversas estrategias para transmitir múltiples partículas o genomas virales a una misma célula. Estas estrategias de transmisión colectiva promueven la interacción sostenida entre los virus en coinfección, lo que posibilita la evolución de interacciones sociales como la cooperación, pero también el conflicto. Además, en ausencia de otras fuentes de beneficios, la asociación de múltiples viriones o genomas virales para formar unidades infecciosas colectivas implica un coste dispersivo, al limitar la capacidad total de los virus para iniciar nuevos focos de infección. En la tesis, titulada «Implicaciones evolutivas de la transmisión colectiva de virus», se analiza si la transmisión colectiva proporciona beneficios derivados de la coinfección que compensen su coste dispersivo a corto plazo, pero también si promueve que evolucione la cooperación o el conflicto a más largo plazo. Para ello, se estudia la dinámica cooperativa de la coinfección combinando modelización matemática con experimentos. Además, utilizando agregados virales del virus de la estomatitis vesicular, se ha determinado experimentalmente el impacto neto e inmediato de este modo de transmisión colectiva en la eficacia biológica viral, discerniendo los principales factores y mecanismos implicados. Así mismo, se han explorado las consecuencias no inmediatas de la agregación sobre la evolución de interacciones sociales y la diversidad viral.
La tesis de Iván Andreu se ha llevado a cabo en el grupo de Evolución Experimental de Virus del I2SysBio, y ha sido dirigida por Rafael Sanjuán (Profesor Titular del Departament de Genètica, Universitat de València e Investigador Principal del grupo). Durante el desarrollo de la tesis Iván Andreu ha disfrutado de un contrato dentro del Programa de Formación de Profesorado Universitario (FPU, Ministerio de Universidades). El tribunal calificador ha estado formado por José Manuel Cuevas (Profesor Titular del Departament de Genètica, UV e investigador del I2SysBio), Ester Lázaro (Investigadora Científica del CSIC, Centro de Astrobiología CSIC-INTA) y Santiago F. Elena (Profesor de Investigación del CSIC, I2SysBio), quienes han calificado la tesis como sobresaliente.
