Un estudio liderado por científicos del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universitat de València ha analizado en detalle las consecuencias ambientales de la DANA de Valencia en octubre de 2024 sobre el Parc Natural de l’Albufera.
Los resultados evidencian cambios relevantes en la calidad del agua y un aumento significativo de contaminantes y bacterias potencialmente patógenas tras el episodio de inundaciones. El trabajo, publicado en la revista Environmental Research, constituye una de las evaluaciones más completas realizadas hasta la fecha sobre el impacto de inundaciones extremas en ecosistemas acuáticos mediterráneos.
La riada, que afectó gravemente a la región de València, arrastró grandes volúmenes de agua procedentes de zonas urbanas, agrícolas e industriales hacia el humedal. Dos semanas después de la inundación, el equipo investigador realizó un muestreo en distintos puntos del parque natural, incluyendo canales, el lago y las salidas hacia el mar. Como consecuencia del arrastre, se detectó un incremento notable en la concentración de contaminantes químicos, especialmente fármacos, compuestos industriales y contaminantes orgánicos persistentes. Entre los compuestos más preocupantes destacan sustancias como el ibuprofeno, el PFOS (sulfonato de perfluorooctano) o determinados hidrocarburos, que superaron los niveles considerados seguros para los ecosistemas acuáticos. El estudio identificó la presencia de más de un centenar de compuestos distintos en el agua y los sedimentos, lo que refleja la complejidad de la contaminación generada tras el evento extremo. Muchas de estas sustancias pueden ser muy persistentes en el medio ambiente ya que no se degradan fácilmente.
La DANA también alteró de forma significativa los parámetros físico-químicos del agua. Se registraron descensos en el oxígeno disuelto en algunas zonas, así como aumentos en nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, indicadores de aportes de aguas residuales y materia orgánica. Paralelamente, se produjo un cambio en la comunidad bacteriana del ecosistema, con un aumento de bacterias asociadas a aguas residuales. Algunas de estas bacterias pueden suponer riesgos para la salud humana y la fauna, especialmente en áreas cercanas a canales y barrancos donde se concentraron los vertidos.
Aunque el estudio señala que no se detectaron efectos agudos inmediatos sobre la fauna, sí advierte de posibles impactos crónicos derivados de la exposición prolongada a contaminantes. Estos efectos podrían incluir alteraciones en el comportamiento, el crecimiento o la reproducción de los organismos acuáticos. Muchos de los contaminantes identificados tienden a acumularse en sedimentos y en la red trófica, lo que podría afectar a otras especies de forma indirecta y a actividades humanas como la pesca.
Los resultados subrayan la vulnerabilidad de los humedales mediterráneos ante fenómenos extremos, cuya frecuencia e intensidad se prevé que aumenten con el cambio climático. En este contexto, el estudio destaca la necesidad de reforzar los sistemas de monitorización ambiental y de implementar estrategias de restauración, como soluciones basadas en la naturaleza o técnicas de biorremediación, para mejorar la resiliencia del ecosistema. Además, los datos obtenidos aportan información clave para orientar la gestión del Parc Natural de l’Albufera y prevenir riesgos asociados a futuros episodios de inundación.
El estudio ha sido llevado a cabo por un equipo multidisciplinar de científicos de la Universitat de València, el CSIC y la Università di Milano-Bicocca. La investigación ha contado con financiación de la Conselleria de Medi Ambient de la Generalitat Valenciana, en el marco del proyecto sobre el impacto de la DANA de octubre de 2024 en el Parc Natural de l’Albufera, así como del programa GenT y el proyecto europeo Wetland4Change.
Referencia del artículo: Rico, A. et al. (2026). Impacts of the 2024 flash flood on water quality, pathogenic bacteria and organic contaminant risks in the Albufera Natural Park (Valencia, Spain). Environmental Research. https://doi.org/10.1016/j.envres.2025.123515
