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Volumen 1: Períodos
Capítulo 3: Los inicios de la ciencia araboislámica
NOTICIA NUEVA ENTRADA DE “SABERES EN ACCIÓN”: "Medicina y ciencias de la naturaleza en Bagdad" de Miquel Forcada (Universitat de Barcelona)
—Medicina, filosofía, ciencias de la naturaleza, agricultura y alquimia durante el siglo IX.—
Al-Manṣūr estuvo rodeado de astrólogos de renombre desde antes de ser califa, pero la primera mención de un médico importante relacionado con él data del 765, el mismo año de la fundación de Bagdad según dice una fuente, aunque eso no es del todo exacto. El califa estaba desganado y tenía dolor de estómago pero sus médicos no acertaban con el remedio. Desesperado, pidió a aquellos médicos si conocían a alguien que lo pudiera curar y le dijeron que sí, el director del hospital de Gundeshapur, Ǧūrjis ibn Ǧibrīl ibn Buḫtīšūʿ (m. 769), un cristiano nestoriano. Aunque se hizo de rogar mucho, acabó acudiendo a Bagdad, donde fundó una especie de “lobby médico” familiar que sirvió a los califas hasta el siglo XI, a cambio de generosos emolumentos y poder social. Su nieto, Ǧibrīl ibn Buḫtīšūʿ, se convertiría en el director del hospital supuestamente fundado por Hārūn al-Rašīd. Uno de los grandes escritores de la época, al-Ǧāḥiẓ (767-868), nos habla de un médico que no tenía clientes porque su nombre no era cristiano y no vestía ni hablaba como los de Gundeshapur. Los médicos cristianos siríacos, muchos de ellos procedentes de Persia, constituyeron la espina dorsal de la clase médica, aunque se añadieron otros grupos.
El caso más significativo es el de Ṯābit ibn Qurra, que seguramente aprovechó su talento y su dominio de las lenguas para aprender medicina y dedicarse a ella con provecho. Y no solo ellos, sino también sus descendientes, que llegaron a ser uno de los linajes médicos más poderosos de Bagdad. En un cierto momento, Ṯābit debió de pensar que se podía ganar más dinero con la medicina que con otras profesiones científica, incluida la astrología, y aprovechó su elevada posición para hacer-se un hueco en la exclusivista profesión médica. Eso no ha de quitar mérito a la obra médica de Ṯābit, autor de, entre otros, un tratado en el que se diferenciaba por primera vez el sarampión de la viruela, descubierta que se atribuyó posteriormente a al-Rāzī. Estos autores consiguieron que, desde prácticamente la nada, el árabe fuera la lengua internacional de la medicina. El símbolo de estos esfuerzos iniciales es el Paraíso de la sabiduría de ʿAlī ibn Rabbān Ṭabarī, manual médico escrito a mediados del siglo IX. La obra sintetiza los principales intereses de los inicios, marcados por la pluralidad y un cierto diletantismo: medicina hipocrático-galénica más filosofía y un poco de medicina hindú.
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