Tal com publica la revista Separation and Purification Technology, el diamant dopat amb bor podria ser una de les eines més poderoses per a destruir les restes de medicaments abans que arriben a la natura. Antibiòtics, analgèsics o fàrmacs cardiovasculars arriben cada dia a rius i llacs després de travessar les estacions depuradores. Aquests compostos, encara que presents en xicotetes concentracions, representen una amenaça tant per a la biodiversitat com per a la salut humana, ja que contribueixen al desenvolupament de bacteris resistents als antibiòtics. Segons l'Organització Mundial de la Salut, la resistència antimicrobiana és una de les principals amenaces sanitàries del segle XXI.

En aquest context, un equip de l'Institut Universitari de Seguretat Industrial, Radiofísica i Mediambiental (ISIRYM) de la Universitat Politècnica de València (UPV) i del grup Calagua (UPV-Universitat de València) ha validat una tecnologia prometedora: l'oxidació electroquímica basada en diamant dopat amb bor. Aquest material permet generar radicals altament reactius que descomponen les molècules dels fàrmacs en productes innocus com a aigua i diòxid de carboni.

Durant els assajos en laboratori, l'equip va aconseguir eliminar de forma quasi total tres compostos farmacèutics comuns: ibuprofeno, norfloxacina –antibiòtic utilitzat en infeccions urinàries– i atenolol, emprat en el tractament d'afeccions cardiovasculars.

“El principal avantatge del procés és que l'eliminació es produeix de manera controlada i eficaç, independentment de la quantitat inicial de contaminants”, Jordi Carrillo Abad, investigador de la Universitat de València en el grup Calagua. “A més, hem comprovat que és especialment eficient en concentracions altes, cosa que ho fa idoni per a aigües residuals procedents d'hospitals o indústries farmacèutiques”.

“Menys d'un terç de les aigües superficials de la UE té un bon estat químic, i la contaminació farmacèutica és una de les principals causes, segons l'Agència Europea de Medi Ambient. I el problema va més enllà de l'impacte ambiental, ja que els antibiòtics presents en l'aigua afavoreixen la resistència antimicrobiana, una greu amenaça per a la salut pública”, comenta Manuel César Martí, investigador d’ISIRYM. “El diamant dopat amb bor, lluny de ser un article de joieria, podria convertir-se en una eina clau per a eliminar aquests residus i frenar la propagació de bacteris resistents”, conclou.

Segons l'equip d'investigació, l'objectiu ara se centra en optimitzar el consum energètic del sistema, amb la finalitat de fer-lo més sostenible, i aconseguir l'aplicació d'aquesta tecnologia a escala industrial”.

Referència:
Balseviciute, A., Patiño-Cantero, I., Carrillo-Abad, J., Giner-Sanz, J. J., García-Gabaldón, M., Pérez-Herranz, V., & Martí-Calatayud, M. C. (2025). Degradation of multicomponent pharmaceutical mixtures by electrochemical oxidation: Insights about the process evolution at varying applied currents and concentrations of organics and supporting electrolyte. Separation and Purification Technology, 362, 131697. https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.131697