La relación entre las ciudades y la innovación en los tiempos actuales puede contemplarse desde una perspectiva distintiva. Dado que es vital replantearse nuestros modelos de desarrollo para contrarrestar el calentamiento global y sus ominosas amenazas, las ciudades son en sí mismas materiales concretos para la innovación. Por lo tanto, las ciudades desafían el mismo concepto de innovación añadiendo la perspectiva a largo plazo a su marco de evaluación social. Así pues, las ciudades se consideran a la vez hervideros de creatividad y cultura innovadora y lugares en los que distintos agentes (responsables políticos, funcionarios, ONG, ciudadanos, start-ups, empresarios, etc.) reciben estímulos continuos para emprender innovaciones que satisfagan necesidades específicas (ya estén relacionadas con el mercado, la organización o la comunidad).