La Cátedra UNESCO–UV surge a partir de la propuesta de la Università di Messina (Italia), y en colaboración con el Centro Gandhi (Italia) y Operazione Colomba (Italia), con el objetivo de incorporar a otras universidades del área del Mediterráneo y de establecer redes de colaboración entre el ámbito universitario y diferentes organizaciones de la sociedad civil (Centros de Enseñanza Secundaria, ONGDs y Asociaciones de relevancia nacional e internacional como UNICEF, Save The Children, ACNUR...).
El presente proyecto responde a la necesidad actual de impulsar la paz, la interculturalidad y el desarrollo sostenible en el área del Mediterráneo, una realidad política, económica y social plural. El Mare Nostrum es cuna de civilizaciones, ruta de la seda marítima desde la antigüedad, lugar de guerras, mitos y leyendas, mezcla de lenguas y de diferentes culturas y religiones. El Mediterráneo también es hoy un gran cementerio azul y, asimismo, esperanza de vida, ya que cada año cientos de migrantes intentan llegar a las costas de países europeos, como Italia y España, para realizar el proyecto legítimo de vida que siempre han soñado.