Josep L Barona analiza la importancia de las políticas de nutrición y salud pública en el proceso de modernización del Japón y su expansión imperial en el Periodo entreguerras.

El libro, fruto de su tarea académica en la Universidad de Kumamoto y de investigaciones a archivos y biblioetques de Tokyo, ha sido publicado en Bruselas por la editorial internacional Peter Lang. Describe los orígenes de la modernización científica y técnica del Japón, prestando especial atención al contexto demográfico y epidemiológico, y al nacimiento de una administración sanitaria paralela al fortalecimiento y expansión del imperio japonés. Barona analiza la importancia cultural y la dimensión simbólica del arroz para la población japonesa y su estrecha relación con las dolencias y las deficiencias nutricionales, especialmente lo beriberi.

La segunda parte del libro está dedicada a la figura de Tadasu Saiki (1876-1959), fundador de la ciencia de la nutrición en el Japón, y la importancia de su iniciativa de crear un Instituto Imperial de Nutrición (Imperial State Institute of Nutrition) en Tokyo. La nueva institución impulsó políticas de alimentación y desplegó una amplia diplomacia internacional generando grandes expectativas en el Japón y en todo el mundo antes de la Segunda Guerra Mundial. El libro analiza también el impacto internacional de los investigadores japoneses, la educación nutricional de la población y las políticas dietéticas desplegadas por las autoridades sanitarias. Concluye con un análisis de las consecuencias negativas de la Segunda Guerra Mundial, que provocaron una crisis profunda de la salud y la nutrición en la población japonesa. Además de las fuentes históricas del Instituto Nacional de Higiene y Nutrición de Tokyo y de la National Diet Library (Tokyo), la investigación se ha basado en fondo de los Archivos de la Sociedad de Naciones (Ginebra) y del Rockefeller Archive Center (Nueva York)."

•