La Navidad se celebra en toda Europa con entusiasmo y muchas tradiciones únicas que varían de país en país. Más allá de los árboles decorados y los regalos, cada región tiene sus propias costumbres, algunas de las cuales pueden parecer curiosas o incluso sorprendentes. Aquí te presentamos algunas de las tradiciones navideñas más interesantes que se celebran en Europa.

1. Cataluña, España: El “Caga Tió”

En Cataluña, una de las tradiciones navideñas más llamativas es el Caga Tió , una figura de madera decorada con cara sonriente y una manta para protegerlo del frío. Días antes de Navidad, los niños “alimentan” al Tió de Nadal cada noche, y el día de Nochebuena, los niños lo golpean con palos mientras cantan canciones tradicionales para que “cague” dulces y regalos. Esta costumbre, que podría parecer extraña a primera vista, es muy querida por los niños catalanes, quienes esperan ansiosos los regalos de su Tió.

2. Austria: Krampus, el “anti-Santa”

Mientras que Papá Noel trae regalos a los niños buenos, en Austria y otras zonas de Europa Central, existe una figura mucho más temida: Krampus. Este ser demoníaco y terrorífico aparece en los primeros días de diciembre para castigar a los niños que se han portado mal durante el año. En muchas ciudades, se celebran desfiles donde personas disfrazadas de Krampus recorren las calles y asustan a los asistentes. Aunque puede parecer espeluznante, es una tradición muy popular y una forma única de dar la bienvenida a la Navidad.

3. Islandia: Los 13 Jólasveinar

En Islandia, no hay un único Santa Claus, sino 13. Conocidos como los Jólasveinar o “muchachos de Navidad”, estos personajes son trolls que vienen de las montañas y visitan a los niños islandeses en los 13 días previos a Navidad. Cada noche, un Jólasveinar distinto deja regalos en los zapatos que los niños colocan junto a la ventana… ¡si se han portado bien! Los niños que se han portado mal pueden recibir una patata en su lugar. Cada Jólasveinar tiene su propio carácter y nombre, como el “Lame-cucharas” o el “Roba-salchichas”, y aportan un toque de humor a la Navidad islandesa.

4. Italia: La Befana, la bruja buena

En Italia, el Día de la Epifanía (6 de enero) se celebra con la llegada de La Befana, una anciana bruja bondadosa que visita los hogares de los niños y les deja dulces o carbón, según se hayan portado. La leyenda cuenta que La Befana buscó al niño Jesús para llevarle regalos, pero nunca lo encontró, por lo que cada año, viaja por el mundo entregando dulces a los niños en su honor. Aunque esta figura pueda parecer inusual, es una tradición muy querida en Italia y marca el cierre de las festividades navideñas.

5. Ucrania: Árboles de Navidad decorados con telarañas

En Ucrania, las decoraciones navideñas incluyen un detalle poco común: las telarañas. Según una leyenda popular, una viuda pobre que no podía permitirse decorar el árbol de Navidad se despertó una mañana y encontró el árbol cubierto de telas de araña mágicas que brillaban como el oro y la plata. Desde entonces, algunas familias ucranianas decoran sus árboles con adornos en forma de arañas y telarañas, creyendo que traerán buena suerte y prosperidad en el año nuevo.

6. Portugal: Cena de Navidad con los difuntos

En algunas zonas de Portugal, la Consoada (cena de Navidad) incluye un ritual que honra a los familiares fallecidos. Durante la cena, las familias ponen lugares adicionales en la mesa para aquellos que ya no están, creyendo que sus espíritus estarán presentes. Esta tradición es una forma de recordar a los seres queridos que han fallecido y mantener su memoria viva en una noche tan especial.

Una Navidad, múltiples tradiciones

Estas tradiciones son solo una muestra de la rica diversidad cultural que caracteriza a Europa, donde cada país y región celebra la Navidad con su propio toque. Desde trolls que dejan regalos en Islandia hasta árboles decorados con telarañas en Ucrania, la Navidad en Europa es una época llena de creatividad y singularidad que nos recuerda cómo los rituales pueden unirnos y reflejar nuestra historia y valores.