Grupo de investigación: TheSiMBioSys

Las enfermedades humanas que se originan en reservas no humanas, las zoonosis, constituyen el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes y suponen una importante amenaza para la salud pública. En el caso particular del Ébola, la epidemia de 2014 en el África occidental ha sido la mayor registrada hasta ahora, afectando a decenas de miles de personas con tasas de mortalidad cercanas al 75%. Además, el virus del Ébola (EV) diezma la población de grandes simios, lo que supone un peligro para la conservación, representa una importante amenaza en todo el mundo por la importación de infecciones y su posible uso indebido como arma biológica, y tiene consecuencias económicas y humanitarias drásticas. En los estudios propuestos se formula la hipótesis de que: a) es necesario comprender la ecología de la principal reserva del EV, es decir, los murciélagos, debido a la presión/cambios ambientales y a la consideración de los factores socioeconómicos, culturales y demográficos (SCD) para establecer con precisión el riesgo de brotes y repercusiones (del Ébola y de otras enfermedades zoonóticas como el SARS-CoV-2), y b) las exigencias de la evaluación de riesgos para cuantificar rigurosamente la gran incertidumbre que entrañan los datos. Los objetivos específicos de esta propuesta son: 1) comprender la pauta migratoria de la reserva del Ébola debido a la presión o los cambios ambientales y 2) evaluar el efecto de los factores de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en la probabilidad de que se produzcan brotes de fiebre hemorrágica. La metodología propuesta para abordar estas cuestiones combina herramientas de la epidemiología computacional, la ingeniería, la ciencia de los datos y la cuantificación de la incertidumbre. El objetivo final de esta propuesta es cambiar el actual paradigma de investigación en el contexto del Ébola para comprender mejor la interacción entre la ecología impulsada por el clima y los recursos de la reserva zoonótica del Ébola y el riesgo de propagación de la fiebre hemorrágica en los seres humanos al considerar los factores de DCS.

Javier Buceta

National Institutes of Health (NIH)