Del 30 de abril al 2 de mayo de 1993, Cheste acogió el 4º Congreso de la Federación Esperantista Valenciana, organizado por el grupo Lum Radio. No era un congreso cualquiera: aquel verano Valencia iba a celebrar el 78º Congreso Universal de Esperanto, y a Cheste vinieron expertos desde Rotterdam —la sede de la Asociación Universal— para entrenar a los voluntarios que atenderían el congreso mundial.
La revista Nia Voĉo, del Madrida Esperanto-Liceo, publicó una crónica firmada «Lupe» con un título que lo dice todo: «La fenomeno Cheste».
«Muchas veces había oído hablar de la relación entre el esperanto y este pueblo de Valencia, pero hasta ahora no había visto personalmente el “fenómeno Cheste”.»
El cronista describe el programa —recepción en la casa de la cultura, servicio de libros, paseo por el pueblo el domingo con el alcalde incluido— y luego intenta explicar lo que ha visto:
«Hace algunos años existió una generación de chestanos que hablaba esperanto; la semilla la echaron sobre todo dos personas, los señores Máñez y Arnau, y arraigó con fuerza y creció. No importa que muchos ya hayan olvidado hablarlo: la idea humanista y el uso de una lengua internacional para hablar con extranjeros siguen estando en casi todos los vecinos. Muchos recuerdan aún cómo sus antepasados usaron el esperanto para entenderse con los niños austriacos refugiados en Cheste durante la Primera Guerra Mundial.»
Y hace inventario de lo que se ve por la calle: dos calles con nombre de esperantistas, la calle y la placa del doctor Zamenhof, y «algunas paredes con estrellas verdes» — el azulejo de la casa de Walter Máñez Cariñena llevaba ya décadas ahí.
No fue una excepción
Entre los años noventa y los dos mil, el pueblo se convirtió en sede recurrente del esperantismo valenciano, según se sigue en las páginas de la misma revista:
| Fecha | Encuentro |
|---|---|
| 30 abr – 2 may 1993 | 4º Congreso de la Federación Valenciana |
| Julio 1993 | Los niños del congreso infantil, invitados por los ayuntamientos de Buñol y Cheste |
| 14-18 julio 2001 | 11º Foro Internacional de Esperanto |
| 29-30 mayo 2004 | Congreso de la Federación Valencia-Murcia («pueblo simbólico para nuestro movimiento») |
| 27-28 junio 2009 | Congreso de la Federación Valenciana |
| 10-11 julio 2010 | Encuentro Esperantista Valenciano, anunciado por Levante-EMV |
Fuentes
- «La fenomeno Cheste», Nia Voĉo (Madrida Esperanto-Liceo), nº 5, mayo de 1993 — ejemplar en Bitoteko.
- Nia Voĉo: abril de 1993 · julio-agosto de 1993 · julio-agosto de 2001 · marzo de 2004 · julio-agosto de 2009 · julio-agosto de 2010.