El IDM en colaboración con la Universitat Rovira i Virgili (URV) y el CIBER de Bioingeniería Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) han desarrollado un nuevo nanodispositivo que permite detectar de modo rápido, sencillo y fiable la presencia de cocaína en la saliva o en cualquier otra solución acuosa.
El sistema consiste en una puerta molecular diseñada con alúmina nanoporosa, un óxido de aluminio preparado por medios electroquímicos con poros de diámetro micrométrico, es decir, de una millonésima parte de un milímetro. El trabajo ha sido publicado en la revista Scientific Reports, del grupo Nature.
El nanodispositivo desarrollado está formado por un material altamente poroso, la citada alúmina nanoporosa, cuyos poros de 10 nanómetros están cargados con un marcador fluorescente y tapados por un aptámero específico de cocaína que actúa como puerta.
El aptámero es un ácido nucleico de cadena sencilla (ssADN y ARN) que se une de manera estable y muy específica a su diana, en este caso, la cocaína. Ante la presencia de cualquier sustancia diferente a ella, el poro se mantiene cerrado por el aptámero. Cuando hay cocaína, el aptámero reacciona, liberando el marcador fluorescente y permitiendo, así, la detección y cuantificación de la cocaína presente.
La principal novedad del nanodispositivo con respecto a otros sistemas de detección, reside en la utilización de las placas de aluminio poroso.
Este nuevo nanodispositivo inteligente, pionero en la utilización de la alúmina porosa como puerta molecular, sienta las bases para el uso de este material en el desarrollo de puertas moleculares para la detección de compuestos químicos y biológicos con aplicaciones en campos de gran interés técnico, científico, industrial y social, como son la salud y el medio ambiente.
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