Nació el 9 de agosto de 1978 en Guadalajara, Jalisco, México. Es hijo de Arturo Villanueva Varela, quien fuera académico e investigador de la Universidad de Guadalajara y de Carmen Lomelí Cárdenas. Está casado con Araceli Alcaraz y tienen dos hijas: Camila y Renata.

Es abogado y Maestro en Derecho, con especialidad en Administración de Justicia y Seguridad Pública por la Universidad de Guadalajara. Doctor en Tecnología Educativa por la Universidad de Salamanca y realizó un Post doctorado en el Training Program on Applied Research for Public Organizations Non-Profit, and Education Sectors en la Universidad de Nuevo México.

Desde joven, como líder estudiantil y a lo largo de su toda trayectoría, ha estado dedicado al servicio público. Ha desempeñado diversos cargos en el Ayuntamiento de Guadalajara, el Gobierno del Estado de Jalisco y en la Universidad de Guadalajara, la segunda institución educativa más grande de México.

En la administración pública ha impulsado políticas enfocadas a la recuperación del espacio público, movilidad sustentable, la educación, la reducción de las desigualdad y la calidad de vida.

Como rector del Centro Universitario de Tonalá, este campus obtuvo la certificación como “Líder Ambiental” por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial de Jalisco. Dede este mismo espacio, realizó una gestión histórica para la construcción de un hospital público en una de las zonas con mayor necesidad de servicios de salud en la ciudad.

Desde el 1 de abril de 2019, es Rector General de la Universidad de Guadalajara, donde ha trabajado por mejorar la infraestructura educativa y acercar la educación pública a más jóvenes. Durante su gestión se han creado 47 mil nuevos espacios en las aulas, 4 nuevos centros universitarios, 5 nuevas preparatorias y desde hace 3 años logró que esta institución se convirtiera en la primera del país en aceptar al 100% de los aspirantes a la preparatoria.

Ha impulsado diversas acciones referentes a la equidad de género y fue el primer Rector General en marchar en las calles junto a la comunidad de la diversidad sexual como un vehemente defensor de las libertades.

En noviembre de 2020, resultó ganador del “Premio Estatal de Innovación, Ciencia y Tecnología” en la categoría de Ciencia y Tecnología contra COVID-19, por su liderazgo y acciones emprendidas desde la Universidad para atender la pandemia.  

Como universitario reconoce el valor de la autonomía de las Instituciones de Educación Superior y ha sido un férreo defensor de la misma. Logró que la Universidad de Guadalajara tenga un presupuesto constitucional, lo que garantiza la autonomía financiera de la institución y su crecimiento para atender a las próximas generaciones.

Es presidente del Centro Cultural Universitario de la Universidad de Guadalajara, reconocido como uno de los desarrollos culturales más importantes de México y el mayor referente de extensión cultural de las universidades en el país.

En junio de 2019, el Congreso del Estado de Jalisco le otorgó el reconocimiento al Mérito Ambiental. Ha sido reconocido como el rector mejor evaluado de México en los últimos 2 rankings de rectores (2023 y 2024), por su trabajo para mejorar la calidad de la educación impartida en las aulas, tener mejores instalaciones y para sumar con sus actos al prestigio de la institución.

Durante su carrera académica ha participado en más de una veintena de libros, ha presentado treinta y ocho publicaciones y ha sido responsable de diversos proyectos de investigación.

Durante 20 años y de manera ininterrumpida ha desarrollado la actividad que más le apasiona, ser profesor en la Universidad de Guadalajara.