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La cirugía bariátrica no solo favorece la pérdida de peso, sino que también beneficia la función cognitiva y la calidad de vida en personas con hígado graso y disfunción metabólica (enfermedad hepática metabólica). Esta es la principal conclusión del estudio realizado por la Universitat de València y el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA. La investigación remarca la necesidad de abordar la obesidad desde una perspectiva integral, teniendo en cuenta, además de los aspectos físicos, los componentes neurológicos y psicológicos.
El trabajo señala que la enfermedad hepática metabólica es un desafío en salud pública por ser la patología del hígado más frecuente a escala mundial. Esta enfermedad está estrechamente relacionada con la obesidad, la diabetes mellitus y el síndrome metabólico. Además, puede progresar hacia formas más graves como la cirrosis o el cáncer hepático.
El artículo, publicado en la revista Surgery for Obesity and Related Diseases, advierte que esta condición no solo impacta al hígado, sino que también afecta a la función cognitiva. El 70 % de los pacientes con enfermedad hepática metabólica y obesidad presentan deterioro de la memoria, atención y concentración, lo que reduce su calidad de vida. Sin embargo, los resultados del estudio indican mejoras en estas funciones tras una cirugía bariátrica —un procedimiento quirúrgico que reduce la capacidad del estómago y la absorción de nutrientes—, por lo que este tratamiento ofrece beneficios más allá de la pérdida de peso.
El estudio hizo el seguimiento, durante seis meses, de 53 personas con obesidad y enfermedad hepática metabólica que pasaron por una cirugía bariátrica entre los años 2021 y 2023. Los pacientes fueron evaluados un mes antes del procedimiento, y tres y seis meses después para evaluar con pruebas neuropsicológicas, cuestionarios de calidad de vida y análisis clínicos sus cambios cognitivos y de calidad de vida.
Coordinado por la catedrática de la Universitat de València Carmina Montoliu, responsable del Grupo de Investigación en Deterioro Neurológico de INCLIVA, el estudio tiene como investigadoras principales a Concepción Gómez Medina, primera autora del artículo y hepatóloga —entonces en el Hospital Clínico Universitario de València y actualmente en el Hospital Universitario de La Plana—; María Pilar Ballester, autora de correspondencia, del mismo grupo de investigación y de la Unidad de Hepatología del Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Clínico Universitario de València; María Desamparados Escudero, también vinculada a este grupo y a dicha unidad; y Paloma Lluch, del Grupo de Investigación de Enfermedades Digestivas de INCLIVA y de la misma unidad clínica.
El trabajo investigador se ha realizado en el laboratorio de Deterioro Neurológico de la Universitat de València-INCLIVA y el Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Clínico de València en colaboración con los servicios de Cirugía General y Anatomía Patológica del Hospital Clínico de València, así como con la Unidad de Análisis de Biomarcadores de INCLIVA.
La investigación forma parte de la tesis doctoral de Concepción Gómez Medina, dentro del programa de doctorado en Medicina de la Universitat de València, y ha sido financiada por el Instituto de Salud Carlos III (PI23/00062), con cofinanciación de fondos FEDER; la Generalitat Valenciana (CIPROM2021/082) y el programa VLC-Bioclínic de INCLIVA y la Universitat de València (PI-2023-001).
Referencia del artículo: Gómez C., Gallec J.J., Lapeña M., Alfaro C., Fiorillo A., López A., Alfonso R. et al. “Effects of bariatric surgery on neurological disturbances and quality of life in patients with metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease and obesity: a prospective longitudinal study”. Surgery for Obesity and Related Diseases. 2026 Jan 01. 22 (1):113-125. PMID:41238450. https://doi.org/10.1016/j.soard.2025.09.012
