El presidente Pedro Sánchez con representantes de las fuerzas de seguridad del Estado en la frontera del Tarajal (Ceuta), 31 de julio de 2026. Moncloa / Borja Puig de la Bellacasa

Asbel Bohigues, Universitat de València

La crisis de Ceuta ha puesto al gobierno de Pedro Sánchez a la defensiva, justo después de que los actores políticos españoles hayan tornado las vacantes de verano. Semanas después del inicio de la crisis, la situación continúa sin resolverse: de los aproximadamente 80.000 inmigrantes que entraron en Ceuta a finales de julio, 5.482 aún continúan allí.

El debate sobre la gestión de la crisis por parte del gobierno ha sido muy intenso, con protestas en todo el país, una guerra cultural que se intensifica y ataques violentos contra migrantes en Ceuta, algunos presuntamente cometidos por soldados españoles.

El debat sobre la gestió de la crisi per part del govern ha sigut molt intens, amb protestes arreu del país, una guerra cultural que s’intensifica i atacs violents contra migrants a Ceuta, alguns presumptament comesos per soldats espanyols.

En España, la crisis apenas ha desaparecido de los titulares en las últimas siete semanas. Aunque no ha surgido ninguna solución permanente, algo está claro: el gobierno ha desaprovechado una oportunidad decisiva para plantear la cuestión de la migración en sus propios términos.

La regularización masiva de este año permitió a Sánchez tomar la iniciativa. Al hacerlo, se presentó (y, por extensión, también España) como un defensor de los derechos humanos, que hace frente al sentimiento antimigrante predominante en Europa y sitúa la economía y la inclusión en el centro del debate.

Después de Ceuta, ese impulso se ha invertido. A medida que España se acerca a un año electoral, la crisis ha dado al conservador Partido Popular y, sobre todo, a la extrema derecha de Vox más margen para marcar la agenda.

Una oportunidad desperdiciada
Marcar la agenda política es una de las principales ventajas de estar en el gobierno. Los partidos que gobiernan pueden decidir qué cuestiones priorizan y definir los términos en los que se debatirán.

En enero, algunos consideraron la regularización masiva de migrantes como una medida audaz, mientras que otros la consideraron oportunista. En cualquier caso, le dio al PSOE de Sánchez una posición de fuerza. Al situar la economía y la inclusión de los migrantes en el centro del debate, el gobierno estaba moldeando el debate con una política propia.

Ahora, Ceuta ha desplazado el foco hacia la inseguridad y las deportaciones. El partido de extrema derecha Vox describe la crisis como una «invasión» y plantea la migración en términos que se ajustan a sus propios objetivos. La inmigración ocupa un lugar central en el discurso de Vox: contribuye a definir su identidad política y le otorga protagonismo en la escena nacional.

El gobierno tardó más de un mes en responder adecuadamente a la crisis de Ceuta; un retraso que coincidió con el período vacacional de agosto y que dio margen a otros actores para consolidar firmemente su propia versión de los hechos. A medida que la crisis se atascaba, Sánchez se encontraba cada vez más respondiendo a una agenda marcada por otros.

Este retraso también es especialmente importante para los miles de migrantes atrapados en un vacío legal en Ceuta, en una situación que sigue sin resolverse mientras duermen en tiendas de campaña y en la calle.

El gobierno tenía otras opciones. Aunque Sánchez visitó a Ceuta poco después del incidente, él y sus ministros podrían haber ido más allá recortando las vacaciones, celebrando una reunión de urgencia del Consejo de Ministros en Ceuta o incluso declarando antes una «situación de interés para la seguridad nacional».

Con tanto en juego, tomar cualquier tipo de iniciativa habría sido preferible a la inacción política que siguió. En su lugar, el PSOE dio a la derecha ya la extrema derecha la oportunidad de definir la crisis y fijar los términos del debate.

Un contexto internacional hostil

Las tensiones con Marruecos son un elemento recurrente de la política española. La crisis de Ceuta ha reavivado los recuerdos de 2021, cuando una entrada masiva a través de la frontera coincidió con una disputa diplomática por la decisión de España de proporcionar tratamiento médico a Brahim Ghali. Ghali lidera el Frente Polisario, que reclama la independencia del Sáhara Occidental, una antigua colonia española actualmente bajo empleo marroquí.

En 2022, Sánchez modificó la posición de España para apoyar el plan de autonomía de Marruecos para el Sáhara Occidental, lo que contribuyó a reparar las relaciones con Rabat.

La cuestión de la ciudadanía española para los saharauis añade otro asunto delicado. El 10 de septiembre, el Congreso aprobó una proposición de ley impulsada por el partido de izquierdas Sumar para conceder a la ciudadanía a los saharauis nacidos bajo administración española, con la abstención del PP y el voto en contra de Vox. La propuesta está por pasar por el Senado.

Para Sánchez, estos debates llegan en un momento difícil a nivel internacional. La escena internacional fue una fuente de fuerza política tanto para el presidente como para su gobierno, pero la crisis de Ceuta podría deshacer los avances diplomáticos internacionales de los últimos años.

El 1 de agosto, 22 dirigentes de la UE firmaron una carta en la que reclamaban una respuesta coordinada urgente a la crisis de Ceuta y advertían de que una regularización a gran escala podría incentivar la migración irregular. Poco después, Italia introdujo controles a los viajeros no comunitarios que llegaban desde España, lo que provocó una respuesta similar por parte de Madrid.

Las consecuencias políticas de la crisis, sin embargo, se notan más directamente en casa. Ceuta ha interrumpido el impulso creado por la regularización y ha vuelto a situar las relaciones con Marruecos en el centro del debate nacional.

Con las elecciones en el horizonte, el efecto combinado supone un importante revés para Sánchez.

Consecuencias electorales
El próximo año, España celebrará elecciones locales, autonómicas y generales. Aunque las campañas no han comenzado oficialmente, la competición por influir en su configuración ya está plenamente en marcha.

Conseguir que una cuestión domine una campaña es ya una victoria política. Definir la forma en que se plantea es otra victoria clave. La regularización dio al gobierno la oportunidad de tomar la iniciativa en materia migratoria, pero el planteamiento actual favorecerá a la derecha, especialmente a Vox.

El PSOE afronta estas elecciones debilitado por las acusaciones de corrupción dentro de sus filas, así como por las derrotas en las elecciones autonómicas y los reveses en los tribunales. Ceuta se suma a estas presiones.

Las recientes encuestas sugieren que el PSOE mantiene un electorado considerable, pero quizá no sea suficiente para mantener una mayoría de gobierno. Una encuesta de opinión reciente, realizada entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre de 2026, situaba a los socialistas en el 27,6 %, mientras que sus socios de coalición, Sumar y Podemos, obtenían un 5,7 % y un 2,8 %, respectivamente. El apoyo limitado a estos partidos, que se sitúan a la izquierda del PSOE, complica la aritmética parlamentaria.

Otra encuesta, realizada entre el 1 y el 3 de septiembre, preveía 202 escaños para PP y Vox conjuntamente, muy por encima de los 176 necesarios para obtener la mayoría absoluta. La continuada resiliencia electoral de los socialistas podría, por tanto, coexistir con una derrota de la izquierda en su conjunto.

Aún faltan meses para las elecciones, por lo que este resultado sigue siendo incierto. Pero si las próximas elecciones generales se disputan en términos cada vez más favorables a Vox, la influencia del partido podría ir más allá de los escaños que obtenga. Podría surgir un gobierno de coalición encabezado por el PP, con Vox marcando buena parte de su agenda. En cuanto a Sánchez, el coste de la oportunidad desperdiciada en Ceuta podría prolongarse mucho más allá de la crisis misma.

Encara falten mesos per a les eleccions, de manera que aquest resultat continua sent incert. Però si les pròximes eleccions generals es disputen en uns termes cada vegada més favorables a Vox, la influència del partit podria anar més enllà dels escons que obtinga. Podria sorgir un govern de coalició encapçalat pel PP, amb Vox marcant bona part de la seua agenda. Pel que fa a Sánchez, el cost de l’oportunitat desaprofitada a Ceuta podria prolongar-se molt més enllà de la crisi mateixa.

Asbel Bohigues, Profesor de Ciencia Política, Universitat de València

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el original.