Un nou estudi en el qual participa el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), centre mixt del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València i la Generalitat Valenciana, descriu una ruta fins ara no descrita d'exposició a insecticides neonicotinoides. El treball, que apareix publicat en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), conclou que els insecticides neonicotinoides presents en la mielada de plantes tractades poden danyar de forma col·lateral a insectes beneficiosos que s'alimenten d'aquesta mielada contaminada.

Els neonicotinoides estan entre els insecticides més utilitzats i ja eren coneguts els seus efectes nocius sobre els insectes beneficiosos que s'alimenten de nèctar i pol·len.

L'estudi encapçalat per Miguel Calvo-Agudo, i que compta amb la participació de la investigadora del CIDE Yolanda Picó, en col·laboració amb investigadors de l'Institut Valencià d'Estudis Avançats (IVIA), de la Universitat de Wageningen, i d'altres centres de la Universitat de València se centra en l'estudi de les rutes d'exposició d'insectes paràsits beneficiosos en agricultura, com són els sírfidos i les vespes parasitoides, als neonicotinoides.

La mielada és una substància rica en sucres excretada pels insectes que s'alimenten del floema, font important de nutrients per a molts insectes beneficiosos, com els pol·linitzadors i els enemics naturals de les plagues d'insectes.

Els neonicotinoides es troben entre els insecticides més utilitzats i poden danyar als insectes beneficiosos que s'alimenten de nèctar i pol·len contaminats. Els autors de l'estudi van examinar si els insectes beneficiosos també podrien estar exposats als neonicotinoides a través de mielada contaminada. Per a això van recol·lectar mielada produïda per cochinillas algodonosas (Planococcus citri) alimentades amb cítrics tractats, bé amb aigua o bé amb els neonicotinoides tiametoxam i imidacloprid aplicats a través del sòl o en forma d'aerosol foliar.

Durant la investigació, dues espècies beneficioses d'insectes van ser alimentades amb aquesta mielada: un sírfido (Sphaerophoria rueppellii) i una vespa paràsita (Anagyrus pseudococci). La majoria dels sírfidos i les vespes que es van alimentar de mielada produïda per cochinillas d'arbres tractats amb tiametoxam van morir en tres dies, igual que aproximadament la meitat dels sírfidos que es van alimentar de mielada d'arbres tractats amb imidacloprid foliar, en comparació amb el 6-15% de morts d'insectes beneficiosos alimentats amb la mielada control.

La mielada present en una fracció significativa d'arbres tractats amb insecticida contenia nivells detectables de neonicotinoides. No es van detectar, per contra, neonicotinoides en la mielada dels arbres control.

Els resultats de l'estudi suggereixen que els insectes beneficiosos podrien estar exposats als neonicotinoides a través de la mielada contaminada, la qual cosa podria afectar una gamma més àmplia d'insectes que la d'aquells exposats al nèctar contaminat.

Referència científica:

Miguel Calvo-Agudo, Joel González-Cabrera, Yolanda Picó, Pau Calatayud-Vernich, Alberto Urbaneja, Marcel Dick, and Alejandro Tena. 2019. Neonicotinoids in excretion product of phloem-feeding insects kill beneficial insects. PNAS DOI: 10.1073/pnas.1904298116