Un doctorat es basa en la realització d'una investigació original que aporta nous coneixements en un àmbit acadèmic.

Quan aquesta investigació es desenvolupa, a més, en col·laboració amb l'entorn socioeconòmic, i té com a objectiu afavorir la transferència de coneixement entre la universitat i la societat, el doctorand/a pot obtindre, a més del títol de doctor/a, la menció industrial. La combinació del títol de doctor/a més la menció industrial es coneix com a «Doctorat Industrial».

Per tant, el doctorat industrial combina la formació i la investigació pròpies d'un doctorat amb la col·laboració i transferència de coneixement entre la universitat i l'entorn socioeconòmic.

Les entitats tenen reptes únics; el doctorat és una investigació original. En conseqüència, un doctorat industrial és la realització d'un treball d'investigació únic per a donar resposta als reptes que tenen les entitats.