Catedrático de Anatomía y Embriología Humana, referente de la anatomía española y firme defensor de las libertades y los valores democráticos
El Consejo de Gobierno de la Universitat de València ha aprobado la concesión del título de Doctor Honoris Causa al profesor Francisco Doñate Oliver, catedrático de Anatomía y Embriología Humana de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), en reconocimiento a una trayectoria excepcional en la docencia, la investigación, la gestión universitaria y el compromiso cívico.
Natural de Almansa, cuyo Ayuntamiento le concedió el título de Almanseño Ilustre, el profesor Doñate ocupa un lugar destacado en la historia reciente de la Anatomía Humana en España. En 1980 obtuvo la cátedra de Anatomía y Embriología Humana de la UPV/EHU, convirtiéndose entonces en el catedrático más joven del país en esta disciplina. Durante casi cuatro décadas desarrolló una intensa actividad docente e investigadora, formando a varias generaciones de profesionales de las ciencias de la salud y contribuyendo de manera decisiva al desarrollo de la Anatomía y de las Neurociencias en nuestro país.
Su trayectoria académica destaca también por una formación poco común por su amplitud y carácter multidisciplinar. Además de doctor en Medicina y Cirugía y especialista en Neurocirugía, cursó estudios de Filosofía y Letras y de Derecho, una combinación que refleja una permanente inquietud intelectual y una visión humanista de la universidad y del conocimiento.
Entre sus aportaciones científicas más relevantes destacan sus investigaciones en neuroanatomía y neurociencia experimental, el estudio de las conexiones del sistema nervioso central, la caracterización de receptores neuronales y el desarrollo de biomodelos aplicados a la cirugía reconstructiva. Asimismo, ha desarrollado una importante labor de formación de investigadores mediante la dirección de tesis doctorales y proyectos competitivos de investigación.
La contribución del profesor Doñate a la Anatomía trascendió el ámbito estrictamente investigador. Como docente impulsó materiales innovadores para la enseñanza anatómica, promovió el uso de biomodelos y recursos digitales y mantuvo siempre una firme defensa de la disección anatómica como elemento esencial en la formación médica. En coherencia con esta visión, fue uno de los impulsores del desarrollo de los programas de donación del cuerpo a la ciencia en el País Vasco y promovió iniciativas pioneras de reconocimiento a los donantes, entre las que destaca el denominado “Bosque de la Vida”.
La Universitat de València ha valorado igualmente su compromiso cívico y social. Desde su llegada al País Vasco, el profesor Doñate mantuvo una posición firme en defensa de la libertad, la convivencia democrática y los valores constitucionales. Fue fundador del Foro de Ermua y desarrolló una destacada actividad pública en favor de estos principios, una labor que le valió el reconocimiento del Estado mediante la concesión de la Medalla de la Orden del Mérito Constitucional.
Ese compromiso tuvo también consecuencias personales. A comienzos de la década de 2000, en un contexto de grave amenaza derivada de la actividad de ETA, la Universitat de València ofreció al profesor Doñate un entorno seguro en el que continuar su actividad académica como profesor invitado del Departamento de Anatomía y Embriología Humana. Aquel episodio reforzó unos vínculos personales e institucionales que se han mantenido desde entonces y que constituyen una parte especialmente significativa de la relación entre el profesor Doñate y nuestra universidad.
La vinculación del profesor Doñate con la Universitat de València se ha manifestado además a través de colaboraciones docentes e investigadoras, participación en tesis doctorales y una profunda afinidad con la tradición anatómica valenciana, herederos ambos de la escuela anatómica iniciada por el profesor José Escolar.
Con esta concesión, la Universitat de València incorpora a su claustro de doctores honoris causa a una figura que reúne de manera ejemplar los valores que inspiran la institución: excelencia académica, compromiso con el conocimiento, espíritu humanista y defensa de la libertad y de la dignidad de las personas.
