Catedràtic d’Anatomia i Embriologia Humana, referent de l’anatomia espanyola i ferm defensor de les llibertats i dels valors democràtics

El Consell de Govern de la Universitat de València ha aprovat la concessió del títol de Doctor Honoris Causa al professor Francisco Doñate Oliver, catedràtic d’Anatomia i Embriologia Humana de la Universitat del País Basc/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), en reconeixement d’una trajectòria excepcional en la docència, la investigació, la gestió universitària i el compromís cívic.

Natural d’Almansa, ciutat que li va concedir el títol de Fill Il·lustre, el professor Doñate ocupa un lloc destacat en la història recent de l’Anatomia Humana a Espanya. L’any 1980 va obtindre la càtedra d’Anatomia i Embriologia Humana de la UPV/EHU, convertint-se aleshores en el catedràtic més jove d’Espanya en aquesta disciplina. Durant quasi quatre dècades va desenvolupar una intensa activitat docent i investigadora, formant diverses generacions de professionals de les ciències de la salut i contribuint de manera decisiva al desenvolupament de l’Anatomia i de les Neurociències al nostre país.

La seua trajectòria acadèmica destaca també per una formació poc habitual per la seua amplitud i el seu caràcter multidisciplinari. A més de doctor en Medicina i Cirurgia i especialista en Neurocirurgia, va cursar estudis de Filosofia i Lletres i de Dret, una combinació que reflecteix una permanent inquietud intel·lectual i una visió humanista de la universitat i del coneixement.

Entre les seues aportacions científiques més rellevants destaquen les investigacions en neuroanatomia i neurociència experimental, l’estudi de les connexions del sistema nerviós central, la caracterització de receptors neuronals i el desenvolupament de biomodels aplicats a la cirurgia reconstructiva. Igualment, ha desenvolupat una important tasca en la formació de personal investigador mitjançant la direcció de tesis doctorals i projectes competitius d’investigació.

La contribució del professor Doñate a l’Anatomia va transcendir l’àmbit estrictament investigador. Com a docent va impulsar materials innovadors per a l’ensenyament anatòmic, va promoure l’ús de biomodels i recursos digitals i va mantindre sempre una defensa ferma de la dissecció anatòmica com a element essencial en la formació mèdica. En coherència amb aquesta visió, va ser un dels impulsors del desenvolupament dels programes de Donació del Cos a la Ciència al País Basc i va promoure iniciatives pioneres de reconeixement a les persones donants, entre les quals destaca l’anomenat «Bosc de la Vida».

La Universitat de València ha valorat igualment el seu compromís cívic i social. Des de la seua arribada al País Basc, el professor Doñate va mantindre una posició ferma en defensa de la llibertat, la convivència democràtica i els valors constitucionals. Va ser fundador del Fòrum d’Ermua i va desenvolupar una destacada activitat pública en favor d’aquests principis, una tasca que va ser reconeguda per l’Estat amb la concessió de la Medalla de l’Orde del Mèrit Constitucional.

Aquest compromís també va tindre conseqüències personals. A començament dels anys 2000, en un context de greu amenaça derivada de l’activitat d’ETA, la Universitat de València va oferir al professor Doñate un entorn segur on continuar la seua activitat acadèmica com a professor convidat del Departament d’Anatomia i Embriologia Humana. Aquell episodi va reforçar uns vincles personals i institucionals que s’han mantingut fins hui i que constitueixen una part especialment significativa de la relació entre el professor Doñate i la nostra universitat.

La vinculació del professor Doñate amb la Universitat de València també s’ha manifestat mitjançant col·laboracions docents i investigadores, participació en tesis doctorals i una profunda afinitat amb la tradició anatòmica valenciana, tots dos hereus de l’escola anatòmica impulsada pel professor José Escolar.

Amb aquesta concessió, la Universitat de València incorpora al seu claustre de doctors honoris causa una figura que reuneix de manera exemplar els valors que inspiren la institució: excel·lència acadèmica, compromís amb el coneixement, esperit humanista i defensa de la llibertat i de la dignitat de les persones.