Exemplar de fèmur de dinosaure titanosaurio adult (Lirainosaurus astibiae). Col·lecció de Paleontologia de vertebrats del Museu de la Universitat de València d'Història Natural. Longitud 65 cm. MGUV 16450.

Lirainosaurus astibiae, un dinosaure valencià molt especial

En el Museu de la Universitat de València d'Història Natural es troben exposats algunes restes fòssils d'un dinosaure saurópodo d'uns 9 metres de longitud trobats en el municipi de Chera (València), i els ossos del qual daten de finals del Cretaci Superior, concretament del Campaniense-Mastrichtiense (72 milions d'anys). L'exemplar valencià va ser assignat a Lirainosaurus astibiae Sanz et al., 1999, una nova espècie descoberta en el municipi burgalés d'Engrape i que forma part del gran grup dels titanosaures, dinosaures sauròpodes de grans dimensions amb desenes de metres de longitud i més de 20 tones de pes. L'exemplar del museu pareix prou més xicotet que la mitjana de totes les espècies de titanosaures, i potser podria tractar-se d'un individu juvenil. La troballa de restes de dinosaures sempre és important des del punt de vista científic, però estudis posteriors en el año 2011 de l'exemplar de Chera, van aportar unes conclusions sorprenents. Es va estudiar la histologia dels ossos de l'exemplar a partir d'uns anells de creixement presents en ossos llargs com el fèmur. La conclusió era clara, Lirainosaurus no era un individu juvenil, els seus ossos estaven plenament desenrotllats estimant-se unes edats avançades en el seu desenrotllament. L'exemplar, a pesar de la seua escassa longitud comparada amb la d'altres grups de titanosaurios, va ser sens dubte un adult d'edat avançada. Lirainosaurus era un saurópodo nano, és a dir, este era aproximadament la grandària màxima que podria aconseguir. En l'actualitat, diferents espècies de mamífers que viuen en illes, presenten grandàries molt xicotets en comparació amb altres espècies continentals, açò podria ser a causa del cridat efecte insular, on l'evolució afavoreix les grandàries més xicotetes, la qual cosa comporta molts més avantatges biològics.

Referències:

Company J, Pereda-Suberbiola X, Ruiz-Omeñaca JI (2009) Nuevos restos fósiles del dinosaurio Lirainosaurus (Sauropoda, Titanosauria) en el Cretácico superior (Campaniano-Maastrichtiano) de la Península Ibérica. Ameghiniana 46:391–405

Company, J. Bone histology of the titanosaur Lirainosaurus astibiae (Dinosauria: Sauropoda) from the Latest Cretaceous of Spain. Naturwissenschaften 98, 67–78 (2011). https://doi.org/10.1007/s00114-010-0742-3