El Museu de la Universitat de València d’Història Natural (MUVHN) ha participat en un nou estudi internacional publicat en la revista Molecular Ecology, que aporta una nova visió sobre la diversitat genètica i l'evolució de la papallona Melitaea diamina, una espècie de distribució paleàrtica associada a prats humits i hàbitats temperats.
En aquest treball ha participat el MUVHN, al costat d'investigadors del Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF), la Universitat de Barcelona, la Universitat de Oulu (Finlàndia), la Universitat de Florència i altres institucions europees.
L'estudi ha emprat tècniques de genòmica d'alta resolució (ddRADseq) per a analitzar poblacions distribuïdes per gran part d'Europa. Els resultats mostren que, lluny de constituir una única unitat homogènia, Melitaea diamina presenta una notable diversitat genètica, amb dos grans llinatges, un euroasiàtic i un altre ibèric i diverses poblacions ibèriques que representen unitats evolutives diferenciades.
Un de les troballes més rellevants és la identificació d'aquestes poblacions ibèriques amb una història evolutiva pròpia, adaptades a diferents plantes nutrícies i amb característiques ecològiques i morfològiques diferenciades. A més, les anàlisis genòmiques revelen l'existència d'antics processos d'hibridació i suggereixen fins i tot la participació d'una població ancestral actualment desapareguda, la qual cosa posa de manifest la complexitat de l'evolució d'aquesta espècie.
Els autors proposen una revisió del tractament taxonòmic d'aquestes poblacions, recuperant algunes subespècies històriques i descrivint una nova subespècie. Aquest enfocament pretén reflectir de forma més fidel la història evolutiva de l'espècie i facilitar el disseny d'estratègies de conservació adaptades a cadascuna d'aquestes poblacions.
El treball també posa en relleu la importància de les poblacions perifèriques de la Península Ibèrica, moltes d'elles molt reduïdes i vulnerables enfront del canvi climàtic i a la pèrdua d'hàbitat. En particular, la població dels Ports de Tortosa mostra indicis d'un acusat declivi, la qual cosa reforça la necessitat de desenvolupar mesures específiques de conservació.
Alguns exemplars d'aquestes escasses poblacions es troben entre les col·leccions del MUVHN i han sigut un recurs genètic essencial per a comprendre l'evolució d'aquesta espècie. La investigació en biodiversitat, sistemàtica i conservació és un dels compromisos del MUVHN, col·laborant en projectes internacionals que contribueixen a comprendre millor l'evolució i la diversitat de la fauna europea.
