El Museu de la Universitat de València d’Història Natural (MUVHN) ha participado en un nuevo estudio internacional publicado en la revista Molecular Ecology, que aporta una nueva visión sobre la diversidad genética y la evolución de la mariposa Melitaea diamina, una especie de distribución paleártica asociada a prados húmedos y hábitats templados.
En este trabajo ha participado el MUVHN, junto a investigadores del Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF), la Universidad de Barcelona, la Universidad de Oulu (Finlandia), la Universidad de Florencia y otras instituciones europeas.
El estudio ha empleado técnicas de genómica de alta resolución (ddRADseq) para analizar poblaciones distribuidas por gran parte de Europa. Los resultados muestran que, lejos de constituir una única unidad homogénea, Melitaea diamina presenta una notable diversidad genética, con dos grandes linajes, uno euroasiático y otro ibérico y varias poblaciones ibéricas que representan unidades evolutivas diferenciadas.
Uno de los hallazgos más relevantes es la identificación de estas poblaciones ibéricas con una historia evolutiva propia, adaptadas a distintas plantas nutricias y con características ecológicas y morfológicas diferenciadas. Además, los análisis genómicos revelan la existencia de antiguos procesos de hibridación y sugieren incluso la participación de una población ancestral actualmente desaparecida, lo que pone de manifiesto la complejidad de la evolución de esta especie.
Los autores proponen una revisión del tratamiento taxonómico de estas poblaciones, recuperando algunas subespecies históricas y describiendo una nueva subespecie. Este enfoque pretende reflejar de forma más fiel la historia evolutiva de la especie y facilitar el diseño de estrategias de conservación adaptadas a cada una de estas poblaciones.
El trabajo también pone de relieve la importancia de las poblaciones periféricas de la Península Ibérica, muchas de ellas muy reducidas y vulnerables frente al cambio climático y a la pérdida de hábitat. En particular, la población de los Ports de Tortosa muestra indicios de un acusado declive, lo que refuerza la necesidad de desarrollar medidas específicas de conservación.
Algunos ejemplares de estas escasas poblaciones se encuentran entre las colecciones del MUVHN y han sido un recurso genético esencial para comprender la evolución de esta especie. La investigación en biodiversidad, sistemática y conservación es uno de los compromisos del MUVHN, colaborando en proyectos internacionales que contribuyen a comprender mejor la evolución y la diversidad de la fauna europea.
