La biota de Ediácara representa un conjunt d'organismes que van viure fa entre 635 i 542 milions d'anys, durant el període ediacárico (al final del Precàmbric). La primera troballa d'aquests fòssils a la regió de Ediácara (Austràlia) va donar nomtant al período com al conjunt d'organismes característics d'aquest interval de temps.
Aquest períodeés anterior al Càmbric, una etapa geològica en la qual va tindre lloc la primera gran diversificació de la vida animal, coneguda com l'explosió càmbrica. Alguns organismes de la biota de Ediácara s'interpreten com a posibles ancestres dels animals actuals, mentre que uns altres podrien representar llinatges evolutius que no van tindre èxit.
Els fòssils d'aquesta biota s'han trobat en quasi tots els continents i constitueixen les primeres evidències d'organismes pluricel·lulars macroscòpics en el registre fòssil. Els jaciments ediacáricos s'agrupen, segons la seua edat, en tres grans conjunts: la biota d´Avalon (la mésantiga), la de la Mar Blanca i la de Nama (la més recent).
Excepte algunes excepcions, com Cloudina sp., la biota ediacárica es caracteritza per mancar de parts mineralizadas. Per això, els fòssils solen conservar-se com a impressions o motles negatius d'organismes de cos bla. Presenten una gran diversitat de formes, encara que predominen dissenys bàsics com a morfologies discoidals, frondoses (en forma de fulla), tabulars o segmentades. Aquesta excepcional conservació de d´impressions de teixits blans s'explica per un ràpid enterrament sota llots i arenes fines.
Es creu que aquests organismos vivien fixats al fons marí, sobre o dins del sediment, en ambients poc profunds. La seua alimentació probablement es basava en la filtració, el pasturatge microbià o l'absorció de nutrients.
S'han descrit més de 100 espècies, encara que només algunes poden relacionar-se amb grups actuals com a corals, mol·luscos o esponges. Entre les més representatives destaquen Dickinsonia sp. (possible animal primitiu), Kimberella sp. (posible mol·lusc), Charnia sp. (organismo amb forma de fulla) i Spriggina sp. (possible precursor dels artròpodes). A Espanya, s'ha descrit també una nova especie, Cloudina carinata a la província de Badajoz.
La vitrina de l'exemplar del mes de maigestà formada per una peixera de metacrilat on s'ha recreat amb arena un ecosistema marí del período ediacarense. Els organisms fossils s'han imprésen resina transparent a partir de models de l'Oxford University Museum of Natural History (Models by Mighty Fossils). També hi ha dues rèpliques en escaiola amb organismes del jaciment de Mistaken Point (Canada).
Imatges:
