D’acord amb Agronomía UNAD (s.f.) i Maza (s.f.) la suma i la resta consisteix en combinar o eliminar símbols. A continuació, estudiarem cada cas detingudament.
En el cas de la suma, sols s’han d’afegir a la primera quantitat els símbols corresponents a la segona quantitat. Cal tindre en compte que el símbol que indica l’operació de la suma és aquell que té els peus en la direcció de l’escriptura, és a dir, cap a la dreta:
D’aquesta manera, si volem realitzar l’operació aritmètica 15 + 12, hem de seguir aquests passos:
1. Descomposar els dos nombres i escriure en sistema decimal de numeració en base 10:
15 = 1x10 + 5x1 → ∩ I I I I I
12 = 1x10 + 2x1 → ∩ I I
2. Col·locar els nombres en ordre (de major a menor) agrupant els símbols iguals i realitzar l’operació sumant els símbols.
∩ I I I I I ∩ I I = ∩ ∩ I I I I I I I