Encara que hui sabem de sobres que els comportaments d'estil de vida poc saludables estan associats amb un major risc de patir diverses malalties cròniques i morir, això no va anar sempre així. Els primers estudis per a mesurar eixa relació de manera estandarditzada es van enfocar en tres paràmetres: el seguiment de l'alimentació mediterrània, el nombre d'anys practicant l'hàbit de fumar i l'índex de massa corporal. Després, al llarg d'este segle, els experts han treballat amb múltiples índexs.

Buscant l'índex ideal

Al maig de 2024, el grup de la científica iraniana Elaheh Dehghani, de la Universitat de Ciències Mèdiques de Teheran, va seleccionar cinc ferramentes:, 

1. Qüestioionari d'estils de vida saludables. Contempla la dieta equilibrada, el respecte pels horaris de menjar, la reducció del consum de tabac i alcohol, la millora dels hàbits de descans i augment de l'activitat física.

2. Índex d'estil de vida dels adolescents. Està basat en el consum d'aigua, l'activitat física, la protecció solar, les relacions socials, la busca d'aire net, els hàbits alimentosos, els comportaments de risc i els hàbits d'oci.

3. Índex d'estil de vida vegetarià. Avalua el consum dels següents components de la dieta: grans sencers, llegums, soja, substituts de la carn, verdures, fruites, #anou i llavors, aigua i fonts fiables de vitamina B-12. També té en compte l'activitat física.

4. Qüestionari d'estil de vida saludable per a supervivents de càncer de mama. Inclou hàbits dietètics, entorn (per exemple, exposició a contaminants), fisiologia, conducta responsable amb la pròpia salut, maneig de l'estrés, relacions socials i creixement espiritual.

5. Índex d'Estil de Vida Saludable. Té en compte cinc paràmetres: tabaquisme, activitat física, dieta, consum d'alcohol i duració del somni.

De tots estos instruments, l'últim destaca per la seua àmplia aplicabilitat i per haver sigut avaluat en múltiples estudis amb diverses poblacions. Ha demostrat ser útil tant en la investigació com en la pràctica clínica per a avaluar i millorar els hàbits.

Un dels primers intents d'aplicar-ho data de 2001. Eixe any, els investigadors Andrew Steptoe y Jane Wardle, del Departament d'Epidemiologia i Salut Pública de l'University College London, van substituir el concepte de “factor” pel de “comportament”.

Steptoe i Wardle van determinar així onze conductes de salut per a set activitats: exercici regular, consum d'alcohol, inclusió del greix en la dieta, consum de fibra, agregació de sal en el menjar, ús del cinturó de seguretat i utilització de protecció solar. Estos comportaments van ser usats per a avaluar l'estil de vida dels participants, variant des del valor 0 (cap conducta saludable) fins a l'11 (tots els comportaments saludables).

Avalat per l'OMS

El mes de juliol passat, i basant-se en la Investigació Prospectiva Europea sobre Càncer i Nutrició (EPIC, per les seues sigles en anglés), la Organització Mundial de la salut (OMS) va emetre un document on s'afirma que l'índex d'estil de vida saludable és capaç de mesurar el risc de diabetis tipus 2, malalties cardiovasculars, càncer i mortalitat prematura.

En l'estudi s'afirma la seua utilitat tant en la seua forma estàndard, sent igual pes a cada component de l'estil de vida, com a específica. En este últim cas, la rellevància de cada ítem s'ajusta segons la seua relació amb una situació mèdica particular, com a diabetis, malaltia cardiovascular o càncer. D'eixe mode, l'índex és més personalitzat i pot oferir una avaluació més precisa per a cada tipus de malaltia.

Els autors de l'informe van realitzar una comparativa de diferents paràmetres. com la raó de risc,mesura que compara el risc d'una malaltia entre dos grups; l'índex C de Harrell, que avalua la capacitat d'un model per a predir correctament els resultats, i  les fraccions atribubles a la població, la proporció de casos d'una malaltia que podrien evitar-se si s'eliminara un factor de risc específic.

Atents als resultats

Els resultats reflectixen que el valor alt d'este índex està associat amb un menor risc de diabetis de tipus 2, malalties cardiovasculars, càncer i mortalitat prematura. Es valoren els següents paràmetres:

• Tabaquisme. Hi ha tres possibilitats: la persona avaluada mai ha fumat, és exfumadora o fuma actualment

• Ingesta d'alcohol. Quantitat diària consumida.

• Activitat física. Nivell actiu, moderadament actiu o inactiu.

• Índex de massa corporal.

• Alimentació. Puntuació basada en l'adherència a la dieta mediterrània.

• Qualitat del somni. Considerada com un factor important per a avaluar la relació entre l'estil de vida i els resultats de salut.

Si, com indica l'estudi, l'índex d'estil de vida saludable és una ferramenta valuosa per a avaluar l'impacte combinat de múltiples comportaments, hauria de ser utilitzat en tres estratègies:

• Promoció d'hàbits saludables: no fumar, moderar el consum d'alcohol, seguir una dieta equilibrada, realitzar activitat física regularment i mantindre un pes corporal adequat.

• Implantació de polítiques de salut pública: els resultats poden guiar la formulació de recomanacions més precises i específiques per a previndre malalties cròniques.

• Avaluació personal: qualsevol individu i els professionals de la salut poden utilitzar l'índex com una ferramenta per a avaluar i millorar els hàbits de vida.

Perquè com va escriure William Shakespeare:

“Els nostres cossos són els nostres jardins; les nostres decisions, els nostres jardiners”.

José Miguel Soriano del Castillo,

Catedràtic de Nutrició i Bromatologia del Departament de Medicina Preventiva i Salut Pública, Universitat de València

Este article va ser publicat originalment en  The Conversation. Llija l'original.