Descriuen per primera vegada els efectes d'un incendi agreujat pel canvi climàtic sobre una fageda a Lleó
-
Un estudi del CSIC i la Universitat de Lleó analitza els efectes d'un gran incendi durant una onada de calor a l'estiu de 2025 sobre aquesta mena de bosc, fins ara considerat resistent al foc
-
Un terç de la fageda es va reduir dràsticament amb mortalitats del 70% i un altre terç es va afeblir greument. La seua escassa renovació fa témer un canvi cap a una vegetació més inflamable
Un estudi del Centre d'Investigacions sobre Desertificació (CIDE), centre mixt del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC), la Universitat de València (UV) i la Generalitat Valenciana, juntament amb la Universitat de Lleó (ULE), analitza per primera vegada les repercussions d'un incendi d'estiu en Barniedo de la Reina (Lleó) en 2025, sobre una fageda, considerat tradicionalment no inflamables. L'anàlisi conclou que un terç de la fageda va quedar seriosament afectat, amb mortalitats superiors al 70%, mentre que un altre terç va quedar greument afeblit, impulsant així el desenvolupament d'una altra vegetació més inflamable. L'estudi adverteix que el canvi climàtic afavoreix l'aparició d'aquesta mena d'incendis en aquestes zones, afeblint la capacitat de les fagedes per a actuar com a barreres naturals.
Les fagedes (Fagus sylvatica) s'han considerat tradicionalment boscos no inflamables. Creixen en ambients freds i humits, i la seua densa copa durant l'estiu frena el desenvolupament de vegetació en el sotabosc (plantes i arbustos que creixen sota els arbres) així com la propagació del foc. Fins ara, quan cremaven ho feien en incendis xicotets i d'escassa intensitat, generalment a l'hivern amb els arbres sense fulles, de manera que la majoria dels fajos sobrevivien.
Ara, aquest patró podria haver-se alterat, segons l'estudi liderat pel científic del CSIC en el CIDE Juli G. Pausas juntament amb els investigadors de la ULE Luz Valbuena i David Beltrán-Marcos, publicat en la revista Global Change Biology. Combinant imatges del satèl·lit Sentinel-2 i treball de camp, han reconstruït l'incendi de Barniedo de la Reina (Lleó), iniciat per un llamp el 14 d'agost de 2025, durant una onada de calor excepcional de 15 dies que va provocar un rècord de grans incendis a Espanya i Portugal. L'incendi va afectar unes 19.100 hectàrees entre 1.120 i 2.315 metres d'altitud, una zona formada per un mosaic de matolls, boscos de roures i boscos de fajos.
Un mosaic de danys
Segons els resultats de l'estudi, un terç de la fageda va quedar pràcticament indemne (més del 99% d'arbres van sobreviure), mentre que un altre terç va cremar amb un foc de sotabosc que, malgrat la seua baixa intensitat, va resultar letal per a la majoria dels arbres. El terç restant va quedar en una situació intermèdia, amb copes que no van aconseguir recuperar-se per complet.
En les parcel·les més afectades, la mortalitat depenia de la grandària de l'arbre: el 74% dels arbres amb més de 10 centímetres de diàmetre van morir, i tots els arbres menors d'eixe diàmetre van morir sense excepció. El 26% restant va aconseguir rebrotar des del tronc (rebrot epicórmico), encara que de forma molt feble: al juny de 2026, la recuperació de la copa d'aquests arbres seguia per davall del 15%. Els autors adverteixen que, atés que en el faig s'han descrit episodis de mortalitat retardada després del foc, el destí final d'aquests arbres supervivents continua sent incert.
Sense relleu generacional a la vista
L'estudi també posa el focus en la regeneració, i el diagnòstic ací és preocupant. Les plàntules de faig eren escasses i molt irregulars: de huit parcel·les mostrejades després de l'incendi, sis no tenien cap plàntula, una tenia només quatre i una altra superava les 300. En canvi, les plàntules de lleguminoses llenyoses (espècies amb llavors que romanen adormides en el sòl i germinen després del foc) eren prop de cent vegades més abundants.
“Aquesta diferència no és casual: a diferència de les lleguminoses, el faig no disposa d'un banc de llavors persistent en el sòl ni de mecanismes de germinació associats al foc, i les tendències climàtiques actuals fan poc probable que puga recolonitzar aquestes zones des dels boscos no cremats pròxims”, assegura Juli G. Pauses (CSIC). El resultat més probable, segons els autors, és una conversió de la fageda en matoll, un ecosistema molt més inflamable que, al seu torn, podria retroalimentar el risc de nous incendis en el futur.
Una barrera que s'afebleix en tota Europa
El cas de Barniedo no és, per als investigadors, un episodi aïllat. “És un símptoma d'un canvi de fons: el calfament global està permetent que els grans incendis ascendisquen a altituds i ecosistemes on, fins ara, el foc d'estiu era pràcticament desconegut, una tendència que ja s'havia descrit en altres muntanyes del planeta i que ara arriba als boscos temperats europeus”, adverteix Luz Valbuena (ULE). És un senyal d'alarma per a les fagedes europees (i per a altres boscos temperats) davant un escenari on el foc avança cap a majors altituds i cap al nord.
Així, els models que prediuen el futur de la vegetació davant el canvi climàtic solen centrar-se en els efectes directes del clima, però no tenen en compte els canvis en els règims d'incendis. Els resultats d'aquest estudi suggereixen que aquests canvis, motivats ara més pel canvi climàtic que per canvis en l'ús del sòl, poden arribar a tindre conseqüències fins i tot més importants. “El canvi climàtic no sols afavoreix l'aparició d'incendis, sinó que també dificulta la regeneració i expansió posterior dels fajos, amplificant així l'impacte del foc”, resumeix David Beltrán-Marcos (ULE).
“El calfament global està afeblint la capacitat de les fagedes per a actuar com a barreres naturals enfront dels incendis i permet que el foc s'estenga més enllà dels ecosistemes tradicionalment propensos a cremar, afectant espècies sensibles al foc”, finalitza Juli G. Pausas (CSIC). “En plena era del Antropoceno, conceptes com a ‘ecosistema no inflamable’ o ‘pirofóbicos’ estan perdent cada vegada més significat”, lamenta.
