Un equip investigador del Departament de Prehistòria, Arqueologia i Història Antiga de la Universitat de València (UV) liderat pel professor Aleix Eixea, en col·laboració amb la Universitat d’Alacant (UA), el Bizkaiko Arkeologi Museoa i l’Institut des Sciences de l’Evolution de França, ha descobert i datat a Aspe (Alacant) un hàbitat neandertal a l’aire lliure de més de 120.000 anys en el Paratge Natural de Los Aljezares.
Històricament, el registre arqueològic del paleolític europeu i, concretament, de la Península Ibèrica, procedeix de la informació proporcionada per jaciments situats en coves. La major part de les excavacions arqueològiques en els últims 150 anys s’han dut a terme en aquesta mena d’emplaçaments, per la qual cosa existeix molt poca informació amb la qual explicar què ocorria fora d’elles tant des d’un punt de vista del comportament humà com dels patrons d’assentament.
Durant el paleolític mitjà, període en el qual van viure els neandertals, aquestes poblacions també es van assentar en campaments a l’aire lliure. És el cas del jaciment de Los Aljezares que, segons el professor de la UV Aleix Eixea “constitueix un dels pocs exemples d’aquest tipus en la Península Ibèrica i l’únic en l’àmbit valencià en el qual s’han pogut documentar dos nivells arqueològics en la seua posició original, rics en materials lítics, faunístics i arqueobotànics, i ben datats temporalment”.
Eixea també apunta que “els resultats obtinguts en aquest estudi mostren com aquest jaciment va servir com a punt de pas de les poblacions neandertals entre la costa i l’interior de la Península Ibèrica dins d’una àmplia xarxa territorial que els diferents grups utilitzarien per a proveir-se de recursos biòtics i abiòtics, fonamentalment per a la configuració de les seues eines de pedra (rascadores, puntes de llança, etc.) i el processament i consum dels animals que van caçar (cérvols i cavalls)”.
L’estudi geològic dels depòsits en què es troba el jaciment de Los Aljezares ha permès definir un paisatge i un clima molt diferents dels actuals. Aquest treball, juntament amb la datació del jaciment, ha sigut dut a terme pel professor del Departament de Ciències de la Terra i del Medi Ambient de la UA Jaime Cuevas, que afirma que “es pot emmarcar el jaciment durant l’últim màxim glacial, un període amb un clima una mica més càlid i humit que l’actual, on l’entorn de la conca del Vinalopó en aquest sector estava caracteritzat per àrees planes amb un sistema de llacunes en lloc de la complexa xarxa de barrancs que podem observar actualment. Aquesta configuració va poder afavorir l’ocupació dels neandertals en un paisatge accessible, amb aigua estable i recursos biòtics pròxims”.
A partir de l’anàlisi de les marques d’ús deixades en aquests suports de pedra, també s’han pogut testificar l’ús d’útils fets en fusta però que no s’han conservat. Així doncs, aquest estudi posa de manifest la importància dels jaciments a l’aire lliure durant el paleolític mitjà i com aquests han passat desapercebuts en la recerca. En aquest sentit, Los Aljezares aporta claus rellevants per a entendre millor l’ecologia, adaptació i dinàmica dels estils de vida dels neandertals que van habitar en la Península Ibèrica.
En els pròxims mesos, i amb l’ajuda i col·laboració de Asociación Cinco Ojos. Observatorio de Patrimonio i l’Ajuntament d’Aspe els treballs de camp es reprendran amb l’objectiu d’ampliar la informació disponible.
A Eixea s’uneixen, com a representants de la Universitat de València en l’estudi, Miguel Ángel Bel, Ana Bonnet, Yolanda Carrión, Álvaro Martínez-Alfaro, Carmen M. Martínez-Varea i Raquel Pardo, investigadores i investigadors del Departament de Prehistòria, Arqueologia i Història Antiga.
Article: Eixea, A., Cuevas-González, J., Díez-Canseco, D., Bel, M. A., Bonnet, A., Martínez-Alfaro, A., Martínez-Rubio, V., Martínez-Varea, C., Pardo, R., Rios-Garaizar, J. (2022). “Los Aljezares site (Alacant, Spain) and the MIS 6/5 open-air settlement in the Iberian Peninsula”. Journal of Quaternary Science. DOI: https://doi.org/10.1002/jqs.3424
Peus de fotografia annexos:
1. Jaime Cuevas-González (esquerra) i Aleix Eixea (dreta) observant algunes de les restes arqueològiques aparegudes en la campanya de 2021.
2. Eines lítiques trobades en el jaciment de Los Aljezares (Aspe, Alacant).
Imatges:
