La síntesis de la medicina clásica realizada por Galeno y sus seguidores consiguió crear el modelo imperante en el mundo occidental hasta el siglo XVIII.
Pocos personajes dedicados al estudio del cuerpo humano, sano y enfermo, y al arte de curar, desde una perspectiva estrictamente racional, han tenido la influencia de Galeno. De hecho, el "galenismo" como manera de entender la medicina, inspirada en las ideas del médico griego, se desarrolló hasta prácticamente la mitad del siglo XVII, y su influencia se hizo evidente en muchos aspectos hasta el siglo XX. Debemos entender esta etiqueta (galenismo) como un concepto dinámico, en permanente evolución, comentario y discusión que dio pie a un enorme corpus doctrinal. El galenismo de la época medieval o moderna había cambiado bastante respecto a las enseñanzas genuinas de nuestro médico.
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