Segunda parte de “saberes en acción”: https://sabersenaccio.iec.cat/.

Categoría "Controversias"

Las controversias permiten conocer rasgos cruciales de los saberes en acción.

Uno de los libros más influyentes de la historia de la ciencia de las últimas décadas fue realizado por un historiador británico (Simon Schaffer) y un sociólogo norteamericano (Steven Shapin). Se centraba en los experimentos de la segunda mitad del siglo XVII relacionados con la bomba de vacío o máquina pneumática, un aparato para extraer el aire de un recipiente cerrado y contemplar fenómenos sorprendentes que raramente se observan en la vida cotidiana. Un historiador de mediados del siglo XX, Alfred Rupert Hall (1920-2009), lo había denominado el “ciclotrón del siglo XVII” por el papel que le atribuía en el nacimiento de la ciencia experimental. El objetivo de Shapin y Schaffer era diferente a los muchos estudios anteriores. Pretendían ofrecer un esquema para pensar históricamente los experimentos de Robert Boyle (1627-1691) y las polémicas generadas con sus críticos, entre ellos Thomas Hobbes (1588-1679). Señalaron tres aspectos (o “tecnologías”) de la controversia: la tecnología material (la bomba de vacío), la literaria (pautas de descripción de experimentos para dotarlos de credibilidad y movilidad) y la social (reglas implícitas y explícitas para mantener el debate y establecer sus límites y las voces autorizadas). Mediante este esquema, la controversia permitía poner en contacto obras habitualmente consideradas como cruciales en la historia de la ciencia con otras como el Leviathan de Hobbes. De ahí procede el título del libro y también la provocadora portada que entremezcla el frontispicio de la obra de Hobbes con una máquina neumática.

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