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Volumen 4: Estudios

—La mierda tiene su forma peculiar de desvelar y aumentar las divisiones sociales.—

Estamos poniendo el mundo del revés. Las operaciones mineras masivas esquinzan la roca y desentierran litio, coltán y centenares de otros minerales para alimentar nuestro gigantesco apetito por la electrónica. La arena extraída de los lechos de ríos y océanos se convierte en hormigón. Ya basta como para cubrir todo el globo con una capa de dos milímetros de grosor. El petróleo aspirado del lecho marino impulsa la locomoción y la manufactura y sirve como base química para nuestras vidas plastificadas. Se podría envolver fácilmente nuestra réplica de hormigón del planeta en un envoltorio de plástico.

Poner el planeta del revés es complicado. Recuperar todos estos minerales requiere perforar toneladas de lo que la industria minera llama "material estéril", un término suficientemente revelador porque apunta a materiales que percibe como puramente obstructivos, sin utilidad, infértiles en todos los sentidos. Una cadena de oro ordinario de 14 quilates deja una tonelada de roca estéril en Sudáfrica. Para obtener el litio que alimenta los teléfonos móviles y los coches eléctricos hay que perforar a través de frágiles camas de sal, magnesio y potasio en las cotas superiores de los Andes chilenos, lo que provoca apilamientos y grandes balsas de materiales descartados. Más de 12.000 derrames incontrolados de petróleo han contaminado el delta del río Níger. Todo esto y más, mucho más, sólo para extraer.

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