El proyecto INC-STEP (Instigating a National Reference Collection for Spain’s Insect Pollinators), en el que ha participado el Museu de la Universitat de València d’Història Natural (MUVHN), ha concluido con una valoración final positiva dentro del programa europeo TETTRIs (Transforming European Taxonomy through Training, Research and Innovations).
INC-STEP se puso en marcha con el objetivo de impulsar una colección nacional de referencia sobre insectos polinizadores de España, basada en material custodiado por cinco instituciones participantes: el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), el Consorci Museu de Ciències Naturals de Barcelona (MCNB), la Universidad de Navarra (UNAV), la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Museu de la Universitat de València d’Història Natural (MUVHN).
El proyecto se centró en seis grupos taxonómicos: mariposas diurnas de las familias Papilionidae y Hesperiidae (Lepidoptera), moscas de la subfamilia Eristalinae (Diptera: Syrphidae) y abejas de los géneros Bombus, Colletes y Xylocopa (Hymenoptera). Además de revisar y validar las colecciones de estos grupos de insectos, formadas por miles de ejemplares, se desarrollaron protocolos de organización y digitalización, se analizaron lagunas taxonómicas y geográficas, y se elaboraron herramientas útiles para la identificación, la formación y el acceso abierto a esta información.
Entre los principales resultados destaca la validación de 37.389 ejemplares correspondientes a 264 especies. Esta actuación ha permitido construir una colección de referencia validada que representa el 64 % de las especies conocidas en España para los grupos estudiados. Asimismo, el proyecto ha generado un mapa interactivo de otras instituciones con colecciones españolas de polinizadores, así como diversos recursos prácticos para facilitar la identificación de estas especies por parte de la comunidad científica y la ciencia ciudadana. Entre ellos figuran fichas y claves de identificación para todas las especies españolas del género Xylocopa, las 12 especies de Pyrgus y varias especies frecuentes de Eristalinae. Todos estos materiales han quedado integrados en el portal Iberfauna, a través de la página de Colecciones Distribuidas de Referencia (CRD), lo que garantiza su accesibilidad más allá de la duración formal del proyecto.
El proyecto ha tenido además una importante dimensión formativa y de transferencia. Se organizó un taller de trabajo con 44 participantes procedentes de administraciones públicas, asociaciones, ONGs y otros ámbitos relacionados con el estudio y la conservación de la biodiversidad, así como un curso de identificación de abejas celebrado en Barcelona. En paralelo, INC-STEP desarrolló una intensa actividad de comunicación, con 19 acciones de difusión, 5 publicaciones científicas y 229 acciones de comunicación en medios, redes y páginas web.
La participación del Museu de la Universitat de València d’Història Natural ha sido activa y relevante dentro de este proceso colaborativo. Las colecciones entomológicas de la institución han sido revisadas y actualizadas por taxónomos especialistas en los seis grupos de estudio. También se ha digitalizado una parte significativa de sus fondos y se ha facilitado el acceso a estos contenidos a través de plataformas especializadas para su consulta y difusión. Asimismo, en enero de 2025 se celebró la reunión intermedia del proyecto en el campus de Burjassot Paterna, y desde el MUVHN se han desarrollado parte de los recursos generados por INC-STEP, como las fichas de identificación del género Pyrgus, presentadas posteriormente en foros especializados.
La finalización de INC-STEP supone un reconocimiento al trabajo coordinado entre instituciones científicas de distintas regiones españolas y reafirma el valor de las colecciones de historia natural como herramientas esenciales para la investigación, la conservación de la biodiversidad y la formación especializada. El proyecto ha demostrado que la combinación de experiencia taxonómica, trabajo curatorial e innovación digital puede mejorar de forma decisiva la accesibilidad, la utilidad y la proyección de las colecciones científicas, al tiempo que abre nuevas oportunidades de colaboración y continuidad en el futuro.
Más información y acceso a los recursos del proyecto en Iberfauna: https://iberfauna.mncn.csic.es/colecciones/inicio.aspx
