La disciplina que s’encarrega de la manipulació de la matèria a escala nanomètrica, o nanotecnologia, comprén l’estudi, disseny, síntesi i aplicacions de materials, que posseeixen almenys una dimensió amb una grandària de 1 a 100 nanòmetres. Aquesta definició posa l’accent en l’estreta relació entre la grandària dels materials i els efectes remarcables i no convencionals que es distingeixen en ells quan la seua grandària cau dins del domini quàntic. La nanotecnologia inclou diferents disciplines científiques molt diverses amb aplicacions determinants en nano-medicina, nano-electrònica, biomaterials i materials per a la producció d’energies renovables, entre altres. No obstant això la complexitat d’aquests nano-materials requereix tècniques i eines especialment adaptades. Elles han de posseir una resolució espacial i energètica immillorable que permeta detectar heterogeneïtats espacials i posar en evidència efectes quàntics. Un tipus d’instruments clau en la micro i nano ciència són els microscopis d’escombratge amb diferents sondes. Consisteixen bàsicament en nanoscopis extremadament precisos que posseeixen una plataforma i una sonda que efectuen un escombratge o escanejat de la mostra. En aquesta conferència es presentarà una breu descripció d’aquestes tècniques essencials per a l’estudi de nano-materials, mostrant la seua aplicació en una gran varietat d’exemples tan diversos com materials per a la nano-electrònica, nano-partícules amb propietats terapèutiques, l’efecte dels tractaments de coloració artificial en el cabell humà així com també els efectes de corrosió en els motors de cotxes utilitzant bio-carburants. En aquesta presentació es farà especial èmfasi en els materials que han sigut estudiats en diferents centres de radiació de sincrotró Europeus.